tấn công Bắc Hàn cũng giống như đã tấn công Iraq. Một chuyên gia Trung
Quốc về Hoa Kỳ nhận định rằng: “Một trong hai nước có thể nổi điên. Điều
này sẽ gây ra nhiều vấn đề lớn đối với Trung Quốc. Vì thế Trung Quốc buộc
phải hành động.” Những vụ lộn xộn nguy hiểm liên quan đến biên giới
Trung Quốc và việc phát tán vũ khí hạt nhân kiểu hiệu ứng domino sang
Nam Hàn, Nhật Bản hay thậm chí Đài Loan khiến các nhà lãnh đạo Trung
Quốc không có lựa chọn nào khác là phải bước lên hòa giải cuộc xung đột.
Chính quyền Bush một mực yêu cầu bất cứ cuộc đàm phán nào với Bắc
Triều Tiên cũng phải có sự tham gia của các nước Dông Bắc Á. Mục đích
của chính quyền Bush là kéo Trung Quốc, Nga, Nhật và Nam Hàn về phía
mình để gia tăng sức ép lên Bình Nhưỡng buộc quốc gia này phải từ bỏ
tham vọng hạt nhân và nếu Bình Nhưỡng không chịu, thì cấm vận hoặc sử
dụng vũ lực. Các nhà ngoại giao Trung Quốc từ đó bắt đầu chạy đi chạy lại
như con thoi giữa thủ đô của các nước châu Á để khỏi động vòng đàm phán
đa phương.
Để đóng vai trò người hòa giải, Trung Quốc buộc phải tránh xa người anh
em Cộng sản. Từ khi Quân Giải phóng Nhân dân đứng chung chiến hào với
Bắc Hàn chống lại Hoa Kỳ trong Chiến tranh Triều Tiên (1950-1953), Trung
Quốc đã coi Bắc Hàn là những người anh em cùng dòng máu cách mạng.
Mối quan hệ giữa quân đội và Đảng Cộng sản hai nước tiếp tục được duy trì
thường xuyên và hữu hảo mặc dù từ đầu những năm 1990, Trung Quốc đã
chuyển sang quan tâm nhiều hơn đến nền kinh tế năng động của Nam Hàn.
(Khách du lịch Trung Quốc đến Bắc Hàn để hồi tưởng lại cuộc sống cơ cực
trước kia ở Trung Quốc khi chưa hiện đại hóa nền kinh tế.) Cũng giống như
những người đồng cấp Mỹ, các chuyên gia và những nhà ngoại giao Trung
Quốc đều cảm thấy tính khí của nhà lãnh đạo Bắc Hàn Kim Jong II rất khó
đoán định. Mặc dù họ có thể thông cảm với cảm giác bất an của Kim trước
sự thù địch của Hoa Kỳ, họ cũng không thể hiểu tại sao Kim lại sử dụng con
bài hạt nhân thay vì theo con đưòng thành công giống họ là đổi mới thị
trường. Trung Quốc có đòn bẩy kinh tế cho Bắc Hàn nếu như Bắc Hàn muốn
dùng. Nền kinh tế èo uột của Bắc Hàn phụ thuộc vào Trung Quốc gần như
hoàn toàn về nhiên liệu và các doanh nhân Trung Quốc đã đầu tư vào các
