một lần vào cửa. Truyền thông quốc tế cũng sững sờ trước phong cách lãnh
đạo quốc tế mới của Trung Quốc.
Tại vòng đàm phán thứ tư năm 2005, sáu bên đồng ý với thông báo tổng
quan về các mục đích chung, gồm cả vấn đề phi hạt nhân hóa trên bán đảo
Triều Tiên - một thành công rực rỡ cho các nhà thương thuyết Trung Quốc,
những người đã chấp bút cho bản thỏa thuận và giành được những thỏa hiệp
quan trọng từ các bên.
Mặc dù vậy, tại thời điểm đó, tình hình lại bắt đầu xấu đi. Bộ Tài chính
Hoa Kỳ đã yêu cầu một ngân hàng ở Macao (trước vốn là thuộc địa của Bồ
Đào Nha nhưng được trả lại cho Trung Quốc năm 1998) đóng băng các tài
khoản của Bắc Hàn do nghi ngờ có hành vi rửa tiền liên quan đến lừa đảo và
các hoạt động tội phạm khác, nên Bắc Hàn từ chối quay trở lại bàn đàm
phán cho đến khi những “hình phạt” tài chính được dỡ bỏ. Kim Jong Il sau
đó tiếp tục các vụ thử tên lửa hướng về phía Nhật Bản vào tháng Năm năm
2006, và ba tháng sau, lại khuấy động dư luận thế giới bằng một vụ thử bom
hạt nhân loại nhỏ.
Vụ thử hạt nhân buộc các nhà lãnh đạo Trung Quốc phải lựa chọn - hoặc
sát cánh cùng Bắc Hàn, hoặc cùng với cộng đồng quốc tế thực hiện cấm vận
do Hoa Kỳ lãnh đạo. Đa phần các nhà quan sát nước ngoài dự đoán rằng Bắc
Kinh không đời nào ép Bắc Hàn quá đáng, vì việc khơi mào cho cuộc sụp đổ
một cách bạo lực của Bắc Hàn và đẩy hàng nghìn người tị nạn chạy sang
biên giới vào vùng Đông Bắc Trung Quốc (khu vực vốn đã rất phức tạp với
nạn thất nghiệp và bất ổn lao động tràn lan) còn nguy hiểm hon so với việc
Bắc Hàn sở hữu vũ khí hạt nhân. Trung Quốc cũng muốn ngăn cản sự thống
nhất trên bán đảo Triều Tiên với một chính phủ do Seoul lãnh đạo, vì chính
phủ này có thể cho phép các lực lượng quân sự của Hoa Kỳ đóng ngay gần
biên giới Trung Quốc.
Mặc dù vậy, lần này, các nhà lãnh đạo Trung Quốc quyết định tỏ ra cứng
rắn với Kim Jong Il. Phát ngôn của Bộ Ngoại giao Trung Quốc sau vụ thử tỏ
thái độ phẫn nộ hơn bất cứ quốc gia nào. Phát ngôn này lên án vụ thử là
“trâng tráo”, một từ đầy ẩn ý trong tiếng Trung mà từ trước đến nay chính
