Thủ tướng Nhật Bản Abe thăm Bắc Kinh
Lo ngại trước sự xấu đi của mối quan hệ với Nhật Bản song lại bị “trói
tay” bởi dư luận trong nước khi công khai áp dụng một chính sách mới ít tập
trung vào các vấn đề thời chiến, Hồ Cẩm Đào và Ôn Gia Bảo đã nỗ lực để
tránh một “thảm họa” trong quan hệ giữa hai nước bằng cách thuyết phục
thủ tướng Nhật Bản mới nhậm chức, ông Shinzo Abe, không đến thăm Đền
Yasukuni. Các nhà ngoại giao Trung Quốc đã “hợp đồng tác chiến” với
những người đồng cấp phía Hàn Quốc, và những chính trị gia Nhật Bản hiểu
biết và những nhóm người Nhật mà họ đánh giá có khả năng ủng hộ lý
tưởng của họ. Các nhân vật có ảnh hưởng của giới doanh nghiệp và truyền
thông lo ngại về việc Nhật ngày càng xa lánh hàng xóm láng giềng châu Á,
đã kêu gọi thủ tướng không đến thăm ngôi đền, hoặc chuyển phần tưởng
niệm các tội phạm chiến tranh sang một địa điểm khác chứ không để trong
đền. Dư luận Nhật Bản về việc thăm đền đã chuyển hướng rõ rệt vào mùa hè
năm 2006, sau khi báo chí phát hiện ra các bằng chứng cho thấy cựu Nhật
hoàng Hirohito đã từng lưỡng lự trong việc đến thăm Đền Yasukuni sau khi
các tội phạm chiến tranh được tưởng niệm ở đó.
Các nỗ lực hậu trường của chính phủ Trung Quốc nhằm đạt được một
thỏa thuận về vấn đề này dường như đã mang lại kết quả. Thủ tướng Shinzo
Abe đã đến thăm Bắc Kinh vào tháng 10 năm 2006, chỉ trong chưa đầy hai
tuần sau khi nhậm chức. Chuyến thăm diễn ra đồng thời với một cuộc họp
quan trọng của Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, tại đó Hồ Cẩm Đào
đã củng cố quyền lực trong nước của mình. Phá vỡ tiền lệ, ông Abe đã “vinh
danh” Trung Quốc khi chọn Bắc Kinh là điểm đến trong chuyến công du đầu
tiên của mình sau khi nhậm chức, thay vì chọn Washington. Chuyến thăm là
kết quả của một sự nhượng bộ từ phía Nhật Bản, cho phép Trung Quốc
tuyên bố “thắng lợi” bằng việc thông báo Nhật Bản và Trung Quốc đã đạt
được “một thỏa thuận nhằm xóa bỏ các rào cản chính trị”. Tất cả mọi người
