Đảng Cộng sản Trung Quốc đã cố gắng rèn luyện khả năng tự kiềm chế
trong khoảng thời gian trước cuộc bầu cử tổng thống lần này của Đài Loan,
cuộc bầu cử năm 1995 dạy họ rằng những đe dọa quân sự đã gây phản ứng
ngược. Như lãnh đạo Trung Quốc nói, họ không muốn là người quản lý
chiến dịch vận động tranh cử của Trần Thủy Biển. Giang Trạch Dân phải
kiềm chế nhưng vẫn muốn thể hiện sức mạnh. Theo như tin đã đưa, ông đã
ra một báo cáo nội bộ mới về việc đẩy nhanh quá trình chuẩn bị của quân
đội để sẵn sàng dùng vũ lực đối với Đài Loan. Mặc dù vậy, chỉ huy Quân
Giải phóng Nhân dân Trung Quốc lúc đó, tướng Trương Vạn Niên đã không
thể kiềm chế được mà phải đe dọa “Độc lập cho Đài Loan đồng nghĩa với
chiến tranh” trong một bài phát biểu trước Quốc hội được đăng trên Nhân
dân Nhật báo. Trước thềm bầu cử, Thủ tướng Chu Dung Cơ đã công khai
cảnh báo Đài Loan đừng “hành động nông nổi, kẻo hối hận không kịp”.
Hành động này có lẽ nhằm tăng cường vị thế trong nước của Chu, vốn đã bị
lung lay từ sau chuyến thăm thảm họa tới Hoa Kỳ năm 1999.
Sau cuộc bầu cử của Trần Thủy Biển, bóng mây u ám ập xuống Bắc Kinh
và những chuẩn bị quân sự càng dồn dập, mặc dù tập trận quân sự vẫn chỉ
giữ ở mức vừa phải để không dẫn đến đối đầu trước khi Quân Giải phóng
Nhân dân sẵn sàng. “Một số người đã rất ủng hộ việc sử dụng vũ lực sau
chiến thắng của Trần Thủy Biển”, một chuyên gia về Đài Loan tại Bắc Kinh
nhận định: “Nhưng chúng tôi đã cố gắng giải thích với họ rằng ông Trần
thắng cử là do Quốc dân Đảng chia rẽ và tạo ra một cuộc đua tay ba, chứ
không phải bởi vì đảng cổ xúy Đài Loan độc lập giành được nhiều ủng hộ
hơn.”
Chính phủ đã đưa ra một đường hướng tạm thời về tổng thống mới của
Đài Loan, nghe có vẻ cởi mở: “Chúng tôi lắng nghe những phát biểu và theo
dõi các hành động của ông,” và cố gắng tránh không chỉ trích đích danh ông
ta. Tuy nhiên không ai trong giới lãnh đạo, tất nhiên Giang Trạch Dân lại
càng không, dám liều mạng chúc mừng tổng thống của một đảng cổ xúy nền
độc lập cho Đài Loan. “Nếu Chủ tịch Giang đơn phương nhượng bộ, người
ta sẽ coi ông là một kẻ phản bội và xuống đường biểu tình”, một cố vấn
chính sách hàng đầu về Đài Loan thời điểm đó cho biết. “Nếu bây giờ tôi nói
