Chạy đua với thời kỳ vàng của dân số
Sự tăng trưởng của Trung Quốc sẽ chậm lại sau năm 2025 khi dân số của
nước này già đi. Hiện tỉ lệ người ở độ tuổi lao động của Trung Quốc - những
người dễ dàng nuôi trẻ em và người già phụ thuộc - chiếm 70% dân số năm
2000. Khi số người ở độ tuổi trên 60 tăng từ 128 triệu năm 2000 lên 350
triệu vào năm 2030, sự thay đổi nhân khẩu này sẽ tạo ra gánh nặng cho hệ
thống lương hưu và chăm sóc sức khỏe nếu họ không tích cực cải thiện tình
hình từ giờ cho đến lúc đó. Năm 2065, 54% dân số sẽ trên 60 tuổi và chỉ có
22% ở độ tuổi lao động (trừ khi chính phủ có biện pháp khuyến khích các
gia đình có nhiều con hơn hoặc mở cửa cho người nhập cư). Điều này khó
hơn ở Trung Quốc bởi lẽ như Barry Naughton nhận định, “Trung Quốc sẽ
già trước khi có cơ hội trở nên giàu có”.
Tính toán về nhân khẩu này góp phần lý giải tại sao giới lãnh đạo Trung
Quốc năm 2000 tuyên bố rằng hai thập kỷ từ nay đến năm 2020 là “giai
đoạn cơ hội chiến lược”. Hai mươi năm tăng trưởng nhanh chóng nữa sẽ
giúp quy mô nền kinh tế một lần nữa tăng gấp bốn lần và tạo ra một “xã hội
hài hòa” với thu nhập bình quân đầu người khoảng hơn 3.000 đô la (tính
theo tỉ giá), biến Trung Quốc trở thành quốc gia có thu nhập trung bình và
cao theo tiêu chuẩn của Ngân hàng Thế giới. Hai mươi năm tăng trưởng sẽ
gia tăng “sức mạnh quốc gia toàn diện” của Trung Quốc cùng với khả năng
cạnh tranh quốc tế và biến Trung Quốc thành “một cường quốc thế giới có
khả năng lãnh đạo”. Trung Quốc đang có khả năng thực hiện được “giấc mơ
gây dựng quốc gia hùng mạnh và làm cho người dân giàu có” mà các thế hệ
lãnh đạo Trung Quốc hằng ấp ủ. Tất cả những gì mà giới lãnh đạo hiện tại
cần phải làm là tránh bất cứ sự bất ổn quốc tế hay trong nước nào có thể cản
trở cuộc chạy đua với thời kỳ vàng của dân số.
