Khi xã hội Trung Quốc ngày càng trở lên hiện đại và đa dạng, những lợi
ích nhóm và lợi ích vùng càng có vai trò quan trọng trong tiến trình chính
trị. Việc trở thành ủy viên trung ương giờ đây do cơ cấu quyết định - mỗi cơ
quan trung ương và hầu hết mỗi tỉnh đều có hai ghế. Quân Giải phóng là
một trong những khối lớn nhất trong Ban Chấp hành Trung ương. Các cơ
quan chính phủ và các tỉnh tích cực cạnh tranh nhau trong việc đề ra chính
sách giúp họ phát triển kinh tế của ngành/tỉnh mình. Những nhà lãnh đạo
Đảng cũng dùng lợi ích của tỉnh và ngành để xây dựng sự ủng hộ cho riêng
mình.
Tập đoàn trị
Một số cơ quan trung ương có ảnh hưởng vượt trội trong Đảng vì họ là
những bộ phận có uy quyền nhất trong việc kiểm soát xã hội của Đảng, đó
là: Ban Tổ chức Trung ương (kiểm soát nhân sự), Ban Tuyên truyền Trung
ương (kiểm soát nội dung báo chí và văn hóa), và các Bộ An ninh quốc gia,
Bộ Công an (an ninh nội địa). Cùng với Quân Giải phóng Nhân dân (PLA)
và Cảnh sát vũ trang Nhân dân (PAP), lực lượng an ninh nội địa bán quân sự
tách ra từ PLA, các cơ quan và lực lượng này hình thành một “tập đoàn
thống trị” với quyền độc lập chính trị vô biên là đối trọng của những lãnh
đạo cao nhất. Một nhà báo Trung Quốc nói rằng, “Đảng Cộng sản Trung
Quốc có hai loại quyền lực, súng và bút, và nó phải kiểm soát cả hai.”
Bộ máy tuyên truyền luôn luôn bảo vệ những phần tử có tư tưởng bảo thủ
nhất trong Đảng. Những cán bộ làm công tác tuyên truyền có quyền lực lớn
đến mức họ có quyền phủ quyết lãnh đạo cấp cao bày tỏ những quan điểm
họ không đồng tình ra công chúng. Họ đã ngăn Mao (năm 1966) và Đặng
(năm 1992) bày tỏ ý kiến (trong trường hợp của Mao, bài báo được viết bởi
một tay chân thân tín) trên tờ Nhân dân Nhật báo và buộc hai lãnh đạo này
phải tìm đến những ấn phẩm ngoài Bắc Kinh. Là một thành viên của phái
đoàn Hoa Kỳ đàm phán với Trung Quốc về việc nước này gia nhập Tổ chức
Thương mại Thế giới năm 1999, tôi đã tận mắt chứng kiến quyền lực của
những cán bộ làm công tác tuyên truyền trong việc ngăn cản công chúng
Trung Quốc tiếp cận với phim ảnh và chương trình truyền hình nước ngoài
