Quốc ra cả nước và gây ra cái chết cho 647 người. Sau thảm họa tàu ngầm
Trung Quốc khiến tất cả 70 thủy thủ thiệt mạng vào tháng Năm năm 2003,
ông đã bãi nhiệm Đô đốc Hải quân và một số quan chức hải quân khác.
Nhưng kể từ đó, Hồ đã quay trở lại phong cách thường thấy. Ông lảng
tránh cải cách chính trị, tăng cường kiểm soát báo chí và Internet. Trong một
cuộc họp quan trọng của Ban Chấp hành Trung ương vào tháng Chín năm
2004, người ta kể rằng Hồ đã có một bài thuyết giảng mang ý thức hệ kiểu
củ hết sức hùng hồn, lên án tư tưởng truyền bá “tư sản hóa” của “các thế lực
thù địch trong và ngoài nước” và buộc tội những người ủng hộ cải cách
chính trị là “gây rối” (thuật ngữ được dùng phổ biến từ sau vụ Thiên An
Môn). Họ Hồ cảnh báo rằng: “Các thế lực thù địch cố nhiên sẽ coi dư luận là
đối tượng tấn công của chúng.” “Liên bang Xô viết tan rã là do sự phá hoại
của việc Tây phương hóa và tư sản hóa.” Sau cuộc họp, các quan chức
Trung Quốc bày tỏ lo ngại rằng “một số người đang lợi dụng Internet để tấn
công chính phủ và... Đảng Cộng sản”. Và họ gia tăng việc kiểm soát nội
dung Internet, đồng thời tăng cường giáo dục tư tưởng cho thế hệ trẻ.
Để đảm bảo đảng viên trung thành với mình và không quay sang ủng hộ
một trong các đối thủ tiềm năng trong Ban Thường vụ Bộ Chính trị, Hồ Cẩm
Đào quay trở lại các phương cách cũ của Mao và đã có tác dụng ngược.
Năm 2005, ông mở một chiến dịch tư tưởng trong nội bộ đảng (nhằm “duy
trì bản chất tiến bộ của Đảng Cộng sản Trung Quốc”) trong vòng bốn tháng,
yêu cầu tất cả các đảng viên ở công sở, nhà trường và các đơn vị công tác
phải dành riêng chiều thứ Năm và cả ngày thứ Bảy để nghiên cứu lịch sử
Đảng cùng các bài phát biểu của các vị lãnh đạo đương nhiệm, tự phê bình
và phê bình các đảng viên khác về những lỗi lầm chính trị. Một học giả nhận
xét rằng: “Cuộc vận động này làm suy giảm sự yêu mến đối với họ Hồ và
Ôn một cách nhanh chóng. Chúng ta đã lãng phí tài năng khi chúng ta lẽ ra
phải làm cái gì có ích hơn.” Một minh họa hết sức thú vị cho việc kinh tế thị
trường đã vượt qua chủ nghĩa cộng sản là các đảng viên có thể mua những
bài tự phê bình được viết hàng loạt từ các website thương mại đã lợi dụng
cuộc vận động để kiếm lợi. Đảng viên sau đó bị yêu cầu phải nộp các bản tự
phê bình viết tay. Một bí thư tỉnh ủy giải thích rằng khuynh hướng của họ
