Đúng. Căn cứ không còn ở đây nữa, nhưng mệnh lệnh tiêu diệt căn cứ
thì vẫn còn nguyên hiệu lực. Chính trung úy là người đứng ra đấu tranh ở
Bộ tham mưu để được thi hành mệnh lệnh, và cuối cùng anh đã nhận mệnh
lệnh, trung úy ạ. Nghĩa là phải tìm cho bằng được căn cứ kia, anh nghiêm
khắc nhủ mình như thế. Nhưng Pivôvarốp nhắc đến mệnh lệnh với thái độ
tự tin, đầy trách nhiệm khiến Ivanôpxki rất hài lòng, thậm chí, trong thâm
tâm anh còn thấy sung sướng nữa. Có lẽ, trường hợp này không cần giải
thích dài dòng cho các chiến sĩ. Nếu Pivôvarốp hiểu được đến mức ấy thì
chắc chắn các chiến sĩ khác cũng hiểu được thôi.
Tai vạ thoạt đầu làm trung úy khốn khổ cũng dần dần giảm đi. Dĩ nhiên
trung úy hiểu rằng khắc phục được nó không phải là điều đơn giản. Có lẽ
bọn Đức đã chuyển căn cứ về phía đông, gần mặt trận hơn - gần Matxcơva,
phải tìm ở phía ấy. Nếu dọc theo đường nhựa, mò vào mỗi vạt rừng để tìm
kiếm thì có thể tìm thấy. Nhưng rồi anh nhớ đến các đồng chí của anh đang
ở bên kia đường, nhớ đến vết thương của Khakimôp và nghĩ lại: đi tìm như
vậy là không thích hợp. Muốn tìm, phải mất nhiều thì giờ, nhiều sức lực,
nhiều thứ dự trữ... mà họ chưa dự kiến hết được. Đó là điều không phải bàn
cãi gì nữa. Lại còn phải xa Khakimôp thêm bao nhiêu kilômét. Thật vô
cùng phức tạp, tìm một mục miêu được bảo vệ cẩn mật, được ngụy trang
khéo léo trong rừng cây rậm rạp thì có khác gì “mò kim đáy biển”. Cũng có
thể loại bỏ căn cứ như thế không còn nữa, một phần được chở đến mặt trận,
một phần được phân tán. Ivanôpxki bốc tuyết đưa lên miệng nhai đi nhai lại
rồi nhổ tứ tung. Cũng như mọi lần, sau đêm mất ngủ miệng anh đắng ngắt.
Nhưng sao lần này anh thấy khang khác, thậm chí còn ớn lạnh nữa. Mặc
dầu, có thể ớn lạnh do anh quá mệt và mất máu.
- Cậu còn băng không? - Ivanôpxki hỏi Pivôvarốp. Pivôvarốp tháo tất
tay rồi thò vào túi quần. Ivanôpxki đứng dậy.
- Giúp tôi một tay - Ivanôpxki nói rồi tự cởi cúc quần mình và nghĩ, lúc
này không thể giấu vết thương được nữa.
