sóng giữa đêm khuya tĩnh mịch, từ nơi xa xôi huyền bí xô vào bờ, trong giấc
ngủ yên lành của chú. Nghĩ tới những cái đó, chú sẽ được an ủi phần nào, và
bất cứ nghịch cảnh nào cũng sẽ không làm chú tổn thương được!
Qua bến phà, qua đại lộ Israeldorf râm mát, qua núi Jerusalem và bãi đất
trống ngoài thành, và sau đó là vào cổng thành. Phía bên phải thành là bức
tường cao sừng sững của nhà lao, ông Weinschenk giam ở đấy. Cỗ xe ngựa
đi theo phố Burg, qua phố Koberg và phố Breiten, ngoặt sang dốc ngõ Hàng
cá. Ngựa vừa đi vừa gõ móng... Trước mặt là ngôi nhà đỏ có cột đá cẩm
thạch chạm. Khi mọi người vừa từ ngoài đường phố chan hòa ánh nắng buổi
trưa, đi vào con đường rải sỏi râm mát, thì ông nghị ở trong phòng đã ra
đón, tay ông vẫn cầm cây bút.
Chỉ mấy ngày sau, Johann mới quen với cuộc sống không có biển, quen
với những ngày đua tranh vô vị đến chết người. Lúc nào cũng phải đề phòng
lũ con ông Hagenström! Chỉ có thể tìm thấy chút ít an ủi với Kai, với ông
Pfühl, với âm nhạc!
Mấy cô gái già phố Breiten và cô Klothilde trông thấy chú liền hỏi, sau
một thời gian nghỉ ngơi dài như thế, chú đi học thấy thế nào? Khi hỏi, họ
nheo mắt đùa nghịch, ý nói chú giấu điều gì cũng chẳng được đâu, và tỏ thái
độ ngạo mạn đặc biệt của người lớn làm như những việc liên quan đến trẻ
con mà họ không hỏi han đến thì thành trò đùa cả! Hanno không hề lúng
túng trước những câu các cô hỏi.
Về thành phố được ba bốn hôm, bác sĩ Langhals cố vấn sức khỏe của gia
đình, đến ngõ Hàng cá kiểm tra hiệu quả của việc tắm biển. Trước hết, ông
nói chuyện với bà nghị một hồi lâu mới gọi Hanno tới, bắt chú cởi áo ra,
kiểm tra thật tỉ mỉ “hiện trạng”
thân thể chú, như bác sĩ Langhals vừa nhìn
vào móng tay mình vừa nói. Ông kiểm tra các bắp thịt mềm nhão của chú,
đo vòng ngực, nghe tim, bắt chú báo cáo toàn bộ cơ năng trong người. Cuối
cùng, ông dùng kim tiêm lấy ra một giọt máu trên cánh tay gầy guộc của
chú, đem đi xét nghiệm.
Tóm lại, hình như ông không lấy gì làm vừa ý.
— Chỉ có phơi nắng đen người đi thôi! - Ông ta nói, một tay ôm lấy
Hanno đứng trước mặt, tay kia đầy lông lá đặt lên vai chú ngước lên nhìn bà
