mõm nhái thì buồn cười chết đi được! Không hiểu vì lẽ gì ông ta lại tỏ ra
kiêu hãnh vì đôi bàn tay beo béo, đỏ gay của ông ta. Ông ta cứ xoa xoa tay
rồi vòng lại, hoặc giơ ra ngắm nghía. Ông ta thích ngả đầu ra phía sau chớp
mắt, nhăn mũi, há miệng làm trò như muốn nói: “Lại xảy ra chuyện gì rồi?”.
Nhưng ông ta vẫn xem mình như một người cao thượng, trang nhã, cho nên
ông ta làm ngơ trước những việc vi phạm kỷ luật trong sân. Ông ta không
trông thấy bọn học sinh đem cả sách xuống tranh thủ chuẩn bị bài. Ông ta
không trông thấy những cậu học sinh trong ký túc của ông ta đưa tiền cho
người gác cổng mua quà. Ông ta không trông thấy hai cậu năm thứ tư, thứ
năm đang đánh nhau, người đang xúm lại xem, cũng không trông thấy có
cậu làm chuyện gì đó tồi tệ, bị chúng bạn dồn đến vòi nước, té nước trừng
phạt!
Kai và Hanno đi đi lại lại giữa đám học sinh nghịch ngợm và dồi dào sức
lực ấy. Các cậu lớn lên trong bầu không khí dũng mãnh và vô địch của tổ
quốc đang phục hồi. Các cậu hâm mộ khí phách của kẻ trượng phu không gì
gò bó. Các cậu nói chuyện với nhau bằng tiếng lóng rất độc đáo. Các cậu
hâm mộ những võ sĩ hút thuốc lá, uống rượu, cường tráng, và xem khinh
những chàng công tử yếu đuối, khiếp nhược. Anh nào đó để lật cổ áo lên sẽ
bị các cậu dội nước lạnh cho; anh nào cầm ba-toong ra đường sẽ bị các cậu
trừng trị nên thân trước mọi người ở Cung thể thao.
Trong không khí ẩm ướt, lạnh lẽo và giữa đám đông ồn ào ấy, Hanno và
Kai tỏ ra rất đặc biệt, nói năng khác hẳn mọi người. Tình bạn giữa hai cậu,
từ lâu cả trường đều biết. Các thầy giáo không nói gì, nhưng trong bụng
không bằng lòng, bởi vì các vị nghi ngờ đằng sau tình bạn ấy có ẩn giấu điều
gì đó không bình thường, không đứng đắn. Những học sinh không hiểu,
thường nhìn hai cậu bằng con mắt ngờ vực, độc ác, xem hai cậu như “kẻ ở
ngoài vòng pháp luật”
, những kẻ kỳ quái, mặc hai cậu muốn làm gì thì
làm. Cậu bá tước Kai còn được người ta kính nể, vì cậu ta hung hãn, còn
như Hanno Buddenbrook thì ngay cả Heinricy kia là kẻ gặp ai cũng đánh mà
cũng không gây gổ với chú vốn nhút nhát. Mái tóc mềm mại, tay chân yếu
ớt, ánh mắt lạnh lẽo, xấu hổ, u uất của Hanno làm cho Heinricy sợ hãi một
cách vô cớ.
