CHƯƠNG
I
Ngày 30 tháng 4 năm 1846
Me thân yêu,
Con đã nhận được thư me. Cảm ơn me đã báo cho con biết tin Armgard
von Schilling đính hôn với anh Maiboom ở Pöppenrade, Armgard cũng có
gửi cho con thiếp mời viền vàng, rất nhã. Nó lại còn viết cho con một bức
thư kể rằng nó say anh chàng như điếu đổ. Chắc anh ta vừa bảnh trai vừa
sang trọng. Nó sướng thật! Bọn con đứa nào cũng chồng con cả rồi. Con
còn nhận được thiếp báo hỷ của Eva Ewers từ Munich gửi đến. Nó lấy ông
giám đốc nhà máy rượu.
Bây giờ con xin lỗi me điều này, me thân yêu, tại sao đến nay con vẫn
chưa được tin bao giờ có người ở gia đình Buddenbrook đến đây thăm
chúng con? Chả nhẽ ba me còn chờ anh Grünlich mời nữa hay sao? Theo
con, không cần thiết phải như thế vì nhà con không hề có ý nghĩ ấy. Cũng có
lúc con nhắc nhà con, anh ấy cứ bảo: “Chao ôi, chao ôi, con với cái, ba còn
bận bao nhiêu việc!”. Chắc ba me nghĩ là ba me đến sẽ quấy rầy con hay
sao? Không, không bao giờ lại như thế! Hay ba me cho là ba me đến sẽ làm
con nhớ nhà? Trời ơi, lẽ nào ba me lại không hay rằng con cũng là người
biết điều? Con đã bước vào đời, đã già dặn rồi.
Con vừa sang nhà bà hàng xóm Käselau uống cà phê. Nhà bà ấy người
nào cũng đáng mến. Ngoài ra, gia đình bác Gußmann ở phía tay trái nhà
con, cũng thường hay đi lại với chúng con, mặc dù hai nhà cách nhau khá
xa. Chúng con có hai người bạn thường hay lui tới, cũng ở ngoại ô như
chúng con. Một là bác sĩ Klaaßen, (rồi con sẽ kể vài mẩu chuyện về ông ta
cho me nghe), một nữa là ông Kesselmeyer, chủ nhà băng, bạn thân anh
Grünlich. Chắc me không tưởng tượng nổi ông ta buồn cười đến như thế
