bến tàu làm việc cho ông tham bỏ mũ xuống. Tất cả đều chú ý lắng nghe, có
người huých vào sườn người bên cạnh, nói khẽ:
— Ông tham Buddenbrook! Ông tham muốn nói chuyện đấy!
Krischan! Im lặng! Ông nổi nóng thì chết đấy!... Kìa là ông Gosch, làm
nghề môi giới chào hàng! Xem kìa! Trông giống như con khỉ! Ông ta hâm
hấp có phải không?
— Anh Corl Smolt! - Ông tham bắt đầu nói lại, hai con mắt ti hí, sâu
hoắm của ông chăm chú nhìn một anh công nhân, chân vòng kiềng, khoảng
hăm ba tuổi, làm ở kho hàng. Anh ta cầm mũ ở tay, miệng ngậm bánh mì,
đứng trước bậc tam cấp - Anh thử nói đi nghe nào, anh Corl Smolt! Đến giờ
rồi đấy, các anh đứng đây làm ồn cả một buổi chiều rồi!
— Phải đấy, ông tham ạ!... - Corl Smolt vừa nhai bánh mì nhồm nhoàm,
vừa nói - Đúng như thế đấy! Xin nói thực là... chúng tôi đang làm cách
mạng!
— Thật là vớ vẩn, anh Smolt ạ!
— Vâng. Ông tham nói vậy chứ chúng tôi thấy rằng... chúng tôi bất mãn
với cách tổ chức cuộc sống như thế này... Chúng tôi đòi có một chế độ khác.
Những cái cũ rích trước kia không được việc nữa!
— Anh Smolt và các anh kia, nghe tôi nói đây này! Ai biết suy nghĩ thì
hãy về nhà đi! Đừng có làm cách mạng gì gì quấy rối trật tự an ninh xã hội
nữa!
— Một thứ trật tự vô cùng thiêng liêng!
Ông Gosch rít lên mấy tiếng đó qua kẽ răng.
— Tôi nói một lần nữa, các anh không nên quấy rối trật tự an ninh xã hội!
- Ông tham Buddenbrook nói như đinh đóng cột - Đến đèn đuốc cũng không
có người thắp! Các anh làm cách mạng chẳng ra cái thá gì cả!
Nhưng Corl Smolt chỉ nuốt miếng bánh mì trong mồm ực một cái.
Anh ta đứng ở hàng đầu, hai chân bắt tréo, đang định cãi lại:
— Vâng, ông tham nói vậy thì nghe vậy, còn chúng tôi thì chúng tôi phản
đối cái chế độ bầu cử...
— Trời ơi, anh ngốc quá! - Ông tham gào lên, giận quên không nói tiếng
địa phương nữa... - Anh nói chẳng nhằm gì cả...
