CHƯƠNG
IX
Bà Tony bước vội vã trên phố Breiten, trông tiều tụy hẳn. Vẻ kiêu căng
thường ngày toát khắp người bà, nay chỉ còn thấy đôi chút trên đầu và đôi
vai. Những khi vội vàng, buồn rầu hay bận rộn, bà cố hết sức cũng chỉ để lộ
được chút kiêu căng còn sót lại, giống như một ông vua thua trận, chỉ tập
họp được ít tàn binh rồi chạy thoát thân mà thôi...
Chao ôi, mặt bà trông thê thảm làm sao! Vành môi trên cong cong, hơi
vểnh lên một tí, ngày thường vốn có thể tăng thêm vẻ đẹp của bà, hôm nay
mấp máy liên tục; đôi mắt giương to vì sợ hãi chằm chằm nhìn về phía
trước, hình như bà sốt ruột lắm, muốn bước nhanh hơn nữa, mái tóc lòa xòa
dưới cái mũ đội che gió, sắc mặt vàng khè, y hệt như lúc bà đau dạ dày.
Đúng như thế, dạo gần đây bà đau dạ dày ghê quá. Ngày đoàn tụ thứ năm,
cả nhà thấy bà đang đau. Mặc dù mọi người cố tránh không đụng đến tảng
đá ngầm ấy, cuối cùng câu chuyện vẫn lại xoay quanh vụ án ông
Weinschenk. Chính bà Tony, vô tình lái sang hướng ấy. Bà xúc động hỏi trời
hỏi đất, hỏi tất cả mọi người: “Làm sao ông kiểm sát Moritz Hagenström
đêm đến lại ngủ yên lành được?”. Bà không hiểu, không bao giờ có thể hiểu
được... Bà càng nói càng xúc động.
— Cảm ơn, tôi không ăn!
Nói xong, bà đẩy các món ăn trước mặt ra. Bà nhún vai, ngửa đầu ra phía
sau, ngồi rầu rĩ. Lúc đó, ngoài bia ra, bà không ăn thứ gì hết. Đó là thói quen
của bà mấy năm lấy chồng ở Munich, cứ nốc bia Bayern ướp lạnh vào bụng
đói. Nhưng rồi thần kinh dạ dày rối loạn công khai làm cho bà đau đớn để
báo thù. Gần cuối bữa ăn hôm đó, bà phải đứng dậy, đi đến vườn hoa phía
dưới hoặc ra vườn, tựa vào người bà Ida Jungmann hoặc chị Severin, nôn oẹ
một hồi. Khi tống những thứ dung nạp trong dạ dày ra ngoài rồi, người bà co
