nhưng cũng không phải là hiếm có. Rủi thay chuyện bị lộ. Bác Stuht phải
khoác áo choàng đen ra ngoài áo lông cừu, đến phòng giấy ông tham để đối
chất. Tom và Christian đã bị hỏi tội nghiêm khắc trước mặt bác thợ may.
Bác đứng chạng hai chân cạnh cái đi-văng của ông tham, đầu nghiêng sang
một bên vẻ mặt đầy cung kính, tìm mọi cách để kết thúc câu chuyện. Bác
nói: “Chuyện ấy cũng chẳng có gì là ghê gớm lắm”... “Dù sao thì cũng đã
xảy ra rồi”, nếu được bảy mươi mark là bác thỏa mãn lắm rồi. Nhưng
chuyện dối trá ấy làm cho ông ta bực bội vô cùng. Suy nghĩ một lúc lâu với
nét mặt nghiêm túc, cuối cùng ông cho các con thêm tiền tiêu vặt. Chẳng
phải trong Kinh thánh đã nói rõ là “không nên để chúng ta bị cám dỗ” hay
sao.
Rõ ràng, người trong gia đình này trông mong nhiều ở Thomas hơn cậu
em. Thomas cử chỉ khoan thai, tính tình hoạt bát, nhưng không quá sôi nổi.
Trái lại, Christian yêu ghét thất thường, lúc thì có vẻ ngốc nghếch đến buồn
cười, lúc lại làm cho cả nhà sợ hết hồn...
Có một lần, sau bữa cơm, cả nhà đang ngồi quanh bàn hoa quả tráng
miệng, chuyện trò rất vui vẻ. Bỗng Christian bỏ quả đào cắn dở xuống bàn,
mặt tái nhợt trợn tròn đôi mắt sâu lõm trên cái mũi to tướng, nói:
— Không bao giờ con ăn đào nữa!
— Sao thế hả Christian? Thằng này lúc nào cũng vẻ lẩm cẩm... Làm sao
thế?
— Cả nhà thử nghĩ xem nhé! Con mà không cẩn thận... nuốt cả cái hột to
tướng này thì nó sẽ mắc cứng cổ họng đến ngạt thở...! Con sẽ hốt hoảng, hai
mắt trợn trừng, cả nhà cũng sẽ hốt hoảng nhảy dựng lên cho mà xem!
Bỗng cậu ta mặt thất sắc, rên rỉ một lúc, rồi đứng dậy, vẻ sợ hãi, như
muốn bỏ chạy.
— Trời ơi... Christian! Con chưa nuốt thật đấy chứ, hở con?!
Qua cử chỉ cậu bé, hình như đã xảy ra chuyện ấy thật rồi!
— Chưa, chưa ạ! - Christian nói, dần dần cậu ta trở lại yên tĩnh - Đấy là
con nói... giả dụ con nuốt phải mà thôi!
Ông tham vốn cũng đã sợ tái mặt, bây giờ mới mắng cậu bé. Cả ông nội
cũng nổi giận, đập bàn bảo từ nay cấm không được giở cái trò lừa dối đó ra
