- Ba Phổ à, mày ngu hết chỗ ngu. Đành rằng từ ông trên cho chí thằng
dưới, đứa chó nào cũng muốn đầy túi, có điều phải lựa chỗ mà hốt bạc cắc
chớ. Viện trợ Mỹ phải để cho các ngài cấp đèn trời, mày rờ vô mày chết.
Phần tụi bay phải dòm xuống dưới, moi tiền của dân mà tiêu. Đừng có chê
tiền trăm, khinh bạc chục. Giả sử tao cầm dầu dính tay một cú mười ngàn,
tao còn lo chưa biết bị sửa lưng ngày nào. Mày bỏ túi mỗi lần một trăm, lấy
trăm lần cũng cứ gọn hơ. Chẳng lẽ dân nó đâm đơn kiện mày ăn hối lộ của
nó một trăm bạc sao? Bây giờ mày cầm dùi cui như cũ cái đã, rồi tao xếp
chỗ cho về quận về xã mà kiếm chác. Huấn đạo thăng lại mục, phủ quan
giáng tham tri (3)là vậy đó. Cho mày đi làm giàu một năm rồi tao mới nhận
ơn nghĩa.
-----
(3)Ý nói: Xuống cấp mà lợi, lên cấp mà thiệt.
Bài học ấy, cộng với tám tháng tù, giúp Ba Phổ quyết định hẳn con
đường tiến thân. Khi Kỳ Bường khuyết chân cảnh sát trưởng, hắn chạy chọt
đút lót, gạt được mấy thằng ở chi công an quận tranh ăn, được bổ về quê.
Đuôi trâu không bằng đầu gà. Hắn cầm quyền sinh sát ở cái xã giàu có này,
nhờ đó hắn thu ruộng đất lại khá nhanh. Có ruộng đất, hắn biếu xén đãi
đằng cấp trên rộng tay hơn, được tin yêu hơn. Tiền và quyền, chức cảnh sát
trưởng và ruộng đất là hai cái pê đan xe đạp nương vào nhau mà bon: hắn
đạp đều hai chân. Bọn tề khác kiềng mặt hắn, lũ đàn em đua nhau theo hắn,
dân ghét và sợ hắn. Tất cả đều đúng với ý muốn của hắn.
Cái bóng cao lớn của tên bí thư "Cần lao nhân vị" với bùa trên tay và
máu trong mắt trở nên một ám ảnh khủng khiếp đè nặng trên đất Kỳ Bường
đã năm năm nay.
Bởi vậy, sau cuộc chạm trán với Ba Phổ, Tư Sỏi lập tức được bọn dân
vệ kính nể hơn trước. Một số miễn cưỡng cầm súng phục Sỏi dám bướng
với ác ôn. Những tên hay bị bắt nạt thấy Sỏi đủ sức che chở cho mình. Tên
