-Đó là người Nùng, một sắc dân thiểu số sinh sống đông nhất ở vùng biên
thùy...
- Mẹ... mẹ... Họ cười và vẫy tay với con...
Hồ phu nhân gật đầu xong quay qua nói với kẻ cầm sổ giang hồ:
- Lát nữa chúng ta sẽ tới Khau Cấp. Đây là một phố đông đúc với nhiều
người Hoa, Kinh và dân thiểu số cư ngụ hoặc buôn bán hay trao đổi hàng
hóa với nhau. Từ Khau Cấp đi lên chừng ba mươi dặm ta sẽ tới Đồng Đăng
rồi mười lăm dặm nữa là ải Pha Lũy...
Đường lên biên thùy Việt Hoa vắng vẻ. Phong cảnh hoang sơ và tịch
mịch. Rừng núi ngút ngàn xanh ngắt. Quay nhìn Hồ phu nhân đang im lặng
ngắm cảnh núi rừng kẻ cầm sổ giang hồ nói nhỏ:
- Càng trò chuyện cùng phu nhân nhiều chừng nào tại hạ càng học hỏi
được nhiều điều hay ho và lý thú. Phải nói là tại hạ học khôn mới đúng...
Chép miệng thở dài y thong thả tiếp: - Bí ẩn về cái chết của tiên đế có
quá nhiều yếu tố phức tạp, nhiêu khê mà một kẻ trí óc chậm chạp và không
quen suy nghĩ như tại hạ khó có thể khám phá ra được. Phu nhân vốn
thông minh, mẫn tiệp, giàu suy luận xin vui lòng giải đáp những thắc mắc
của vụ án tiên đế...
Hồ phu nhân cười khẽ cất giọng thánh thót:
- Tôn ông khách sáo quá... Tôi còn nợ tôn ông nhiều lắm cho nên nếu giúp
được gì tôi sẵn sàng....
Ngừng lại giây lát như để suy nghĩ xong Hồ phu nhân hắng giọng tiếp:
- Thoạt nhìn vụ án tiên đế đầy phức tạp và mâu thuẫn song nếu nhận xét kỹ
tôi thấy cũng giản dị và không đến nỗi khó khăn để tìm ra giải đáp. Thực ra
vụ án bao gồm mấy điểm quan trọng sau đây. Điểm thứ nhất mà ai ai cũng
biết là một mình Đỗ Thích không thể nào giết được tiên đế. Như vậy phải
có kẻ chủ mưu. Ai là kẻ chủ mưu hành thích tiên đế? Điểm thứ nhì này
cũng quan trọng và khó giải đáp nhất. Hiện thời dù không biết chính phạm
là ai nhưng ta có thể đoán hắn phải là một nhân vật có nhiều quyền lực tại
Hoa Lư. Tôn ông đồng ý không ?
Kẻ cầm sổ giang hồ gật đầu liền. Hồ phu nhân thong thả tiếp:
