Quay sang Phạm Bạch Hổ Vũ quân sư cười hỏi:
- Phạm sứ quân có bao nhiêu quân?
- Một vạn thưa quân sư…
Phạm Bách Hổ đáp không do dự. Vũ quân sư nói tiếp:
- Ta nghe nói trưởng tử của sứ quân là Phạm Bách Chước không những vũ
nghệ tinh thông mà trí mưu đều có đủ…
Vị sứ quân họ Phạm cười nói đùa:
- Quân sư đã nghe biết thời chắc không sai trật chút nào…
Nhẹ cười Vũ quân sư nói lớn:
- Phạm Bách Chước tướng quân…
Phạm Bách Chước cất giọng sang sảng:
- Mạt tướng chờ nghe lệnh quân sư …
Liếc một vòng hết mọi người Vũ quân sư nói với Phạm Bách Chước:
- Ta cấp thêm cho tướng quân nửa vạn quân Hoa Lư. Ta cần tướng quân
điều động đạo quân này gấp rút tới cố thủ Chi Lăng và lập dinh trại để ngăn
cản Hầu Nhân Bảo không cho hắn vượt qua khỏi sông Chi Ninh nhất là ải
Chi Lăng. Tướng quân đánh thắng hắn cũng được, đánh thua cũng được,
hòa cũng được mà không đánh cũng được; miễn là cầm chân hắn không
cho tiến xuống vùng Bắc Giang để hội với quân của Tôn Toàn Hưng và
Lưu Trừng…
Đa số người hiện diện đều thắc mắc về lời nói của quân sư. Không nhịn
được Tử Cước Lê Hùng lên tiếng:
- Lệnh của quân sư tôi nghe không ra. Hể đánh nhau thời phải có thắng
hoặc thua chứ làm gì có chuyện thắng cũng được, thua cũng được, hòa
cũng được mà không đánh cũng được…
Nhẹ cười Vũ quân sư nhìn Phạm Bách Chước như ra hiệu cho y trả lời.
Hiểu ý vị tướng họ Phạm cười thốt:
- Thưa quân sư theo ý của mạt tướng mặc dù chia hai đường thủy bộ để tấn
công ta song mặt thủy không quan trọng bằng mặt bộ. Với hơn một vạn
quân bộ và năm trăm chiến thuyền Lưu Trừng chỉ nhằm thế bắt ta phải
lưỡng đầu thọ địch. Nếu Hầu Nhân Bảo mà thắng thế thời Lưu Trừng sẽ
