thu hẹp, sau đó người ta đả phá, sau nữa người ta cải biến, cuối cùng thì
quét khỏi mặt đất, giấu bộ xương tàn dưới những cái tên lạ. Trong khi sự
quyến rũ của Petrovca vẫn y nguyên... Không, Arxen không tiên đoán nổi
rằng, lão đã có sự lựa chọn đúng...
Sau buổi gặp với Gradov, để phòng xa, Arxen ra lệnh theo dõi
Bondarenco. Và nếu xét theo thông tin của Gradov, dù chưa có gì báo trước
tai hoạ, Arxen trong thâm tâm đã sẵn sàng cho điều tệ hại nhất. Vì thế, khi
lão được báo là sáng sớm Bondarenco về nhà trên chiếc xe do Trernưsev
lái, lão lập tức hiểu ngay rằng lão đã bị Naxtia dắt mũi. Vào những giây
phút đầu lão cố suy tính, chị đã ở đâu suốt cả ngày hôm qua và đã kịp biết
những gì. Và chỉ sau đó, bất chợt nhớ ra, lão nghĩ về Cartasov.
Hoá ra, Cartasov xuất hiện ở toà soạn tạp chí “Vũ trụ” không phải vì
tìm ra bức thư, mà vì cô gái láu cá này phái anh ta đến. Từ đó nghĩa là gì?
Nghĩa là chẳng có mẩu thư nào cả, toàn bộ là chuyện phịa được nghĩ ra để
khiêu khích những kẻ muốn che giấu dấu vết của câu chuyện đen tối này.
Mãi tới ngày hôm ấy Arxen mới nhận được thông báo về sự tiếp xúc
của Bondarenco với nhân viên tác chiến Trernưsev. Với cơ cấu hệ thống
liên lạc nội bộ tổ chức của mình, Arxen buộc phải giải quyết một nhiệm vụ
không đơn giản: ưu tiên gì hơn, sự bí mật hay tính linh hoạt thu nhận thông
tin. Theo suy nghĩ chín chắn, lão chọn cái thứ nhất. Hệ thống liên lạc và
truyền tin là đơn giản và chắc chắn, nhưng đòi hỏi trí nhớ tốt và tính chính
xác cao. Thực ra, các tin tức trong trường hợp này không phải khi nào cũng
đến đúng lúc. Biết sao được, lão suy xét, luôn luôn đành hi sinh điều gì đó,
bởi trên thế gian này không có gì lí tưởng cả. Arxen biết rằng vì nguyên
nhân khó hiểu nào đó đã không đạt được trò ảo thuật với máy điện thoại
của Naxtia. Vả lại, xét thông tin mới về cuộc gặp của Bondarenco với
Trernưsev, điều đó đã không còn ý nghĩa lớn. Mặc dù thế, Arxen vẫn trầm
ngâm suy nghĩ. Thoạt đầu là sự đổ vỡ việc tìm kiếm bức thư trong căn hộ
của Cartasov. Chính Cartasov đã lí giải khá hợp lẽ về điều đó, và chẳng có
