Bất hạnh rơi xuống Dakhno chỉ trong vòng một giờ. Ngay trước đó,
sau một khoá chữa chạy đau đớn, phán quyết cuối cùng đã dành cho mụ:
mụ không bao giờ có con nổi. Các loại vô sinh như thế không chữa chạy
nổi ở đâu trên thế giới này, và mọi cố gắng tiếp theo chỉ làm hao tốn sức
lực mà thôi.
Mụ đã khóc suốt đêm, buổi sáng nuốt thuốc an thần và lê người đến
nơi làm việc. Đầu như nứt ra, tim đau, thỉnh thoảng nước mắt lại ứ lên,
cuộc sống có vẻ đã mất đi mọi ý nghĩa. Nhưng ngay đó, một vị thiếu tướng,
Phó Cục trưởng của một Cục, với da dẻ đỏ đòng đọc vì rượu, với hơi men
và giọng trầm kiểu chỉ huy. Ghê chưa, hông ông ta đau. Không sao, đau
một chút rồi khỏi, - bác sĩ phẫu thuật Dakhno bực dọc nghĩ trong khi kê
đơn thuốc đau thận cho vị tướng và hẹn ông ta sau ba ngày đến khám lại.
Sau ba ngày vị tướng đến, có phần nhợt nhạt, nhưng vẫn đầy mùi rượu
như thế. Và chết. Ngay trong phòng làm việc của hác sĩ phẫu thuật Dakhno.
Hoá ra, vị tướng bị đau ruột thừa dần dần chuyển sang viêm ruột thừa,
nhưng ông ta phải chịu đựng suốt bốn ngày, khi kìm nén nổi đau không thể
chịu đựng bằng phương cách dân dã từ lâu dã được thử thách. Kết luận của
uỷ ban y khoa nói rằng, các triệu chứng bệnh đau ruột thừa là hiển hiện
ngay tại thời điểm bệnh nhân gặp bác sĩ Dakhno lần đầu tiên, nhưng bác sĩ
không tiến hành những khám xét cần thiết và chỉ định sự điều trị không
đúng, bằng cách ấy thể hiện sự thờ ơ tội lỗi kéo theo cái chết của bệnh
nhân. Viễn cảnh mất tự do đã lấp ló rất gần, Dakhno đã cảm thấy trên mặt
mình hơi thở của nó. Và bỗng xuất hiện Arxen.
— Tôi muốn giúp cô, cô Dakhno ạ, - lão nói ngọt ngào, - bởi cô là
người tốt, một bác sĩ tuyệt vời, đơn thuần là số phận ngáng chân cô, và cô
vấp phải nó. Vào tù phải là những tên tội phạm đích thực, những kẻ đểu giả
lì lợm, chứ không phải những người đứng đắn gặp nỗi bất hạnh. Cô đồng ý
với tôi không?
Dakhno lặng lẽ gật đầu và chùi nước mắt.
