ông thờ ơ sâu sắc trước việc bà vợ tiêu phí thì giờ vào những trò tiêu khiển,
nhưng còn hậu quả... Phải chặt thịt đưa về từ cuộc săn, phải lột da thỏ, phải
vặt lông vịt. Đó là công việc nặng nhọc, bẩn thỉu, vấy máu mà sau đó cả
bếp, từ sàn đến trần, vấy máu và những mụn nội tạng. Mùi thịt sống cũng
khá đặc trưng, phải lâu lắm mới quen được với nó. Ông chẳng bao giờ giúp
Dakhno xử lí với thịt, ông đơn giản bỏ đi khỏi nhà đến chỗ bạn bè hoặc
thoả thuận trước để ngày hôm đó ông sẽ trực ở bệnh viện.
Mọi sự thay đổi với sự xuất hiện của Oleg. Hắn quan tâm một cách sôi
nổi những chuyện kể về việc đi săn, đặt các câu hỏi, chung cảm xúc với
mẹ, kêu ối a ở những chỗ đặc biệt kịch tính, an ủi theo kiểu hoàn toàn
người lớn khi có lần Dakhno trong đêm tối đã giết nhầm một con thiên nga
và đã sầu não đến nỗi thậm chí không đưa những con thú săn được về nhà,
bỏ lại tất cả cho những người đi săn. Nhưng cái cốt yếu - hắn không tránh
né công việc bếp núc bẩn thỉu, giúp Dakhno chặt thịt và xếp gọn gàng,
nhẫn nại nhổ lông thú lông chim, lau các vũng máu, chùi tường và đồ gỗ
trong bếp. Đôi khi tình cờ bằng khóe mắt mụ trông thấy Oleg khi hắn thả
lỏng và không kiểm soát vẻ mặt, và lúc đó mụ hiểu, hắn cần một nỗ lực lớn
nhường nào để không biểu lộ cái sự tởm lợm vì mùi và sắc máu. Hắn là trợ
thủ quên mình và can đảm của người mẹ trong các việc đi săn của mụ.
Và lần này, mụ mang về một con lợn rừng. Con lợn rừng khổng lồ
xông thẳng đến mụ. Dakhno bắn cách hai chục bước và trúng vào trán con
thú, nhưng tốc độ của nó lớn đến mức nó vẫn tiếp tục lao về phía trước, và
chắc khối thịt nửa tấn sẽ đè bẹp người đàn bà. Dakhno không nhớ đã bắn
lần thứ hai như thế nào, và hoàn toàn không hiểu, làm thế nào trong trạng
thái mất trí trọn vẹn vì khiếp sợ vẫn bắn trúng vào mắt con vật. Thế nhưng
mụ nhớ rất rõ cái nỗi kinh hoàng đã trải qua. Chân vẫn run thậm chí ngay
cả bây giờ, khi đã ngồi trong bếp và đang uống trà với Oleg. Tất nhiên, hẳn
mụ thích gì đó mạnh hơn thay cho trà, nhưng không thể uống trước mắt
thằng trai mười bảy tuổi. Tại sao ấy mụ ngại làm lộ sự yếu đuối của mình.