Trung Quốc bắt đầu một nỗ lực kiến thiết to lớn ở những khu vực miền
Trung và miền Tây khi ấy vẫn còn bần cùng. Chính sách “Tây tiến”
chú trọng vào việc xây dựng mạng lưới vận tải hiệu quả ở khắp một khu
vực xa xôi và thường khó sống vốn vẫn còn bị ngăn cách với phần còn lại
của đất nước. Mục tiêu nhằm khai thông khu vực này đến với giao thương
trong nước, nối kết nó với vùng ven biển trù phú hơn nhiều ở phía Ðông.
Ngày nay các tỉnh phía Tây Trung Quốc được thắt chặt với nhau bằng
nhiều tuyến đường bộ và đường sắt; giao thương trong nước đang bùng
nổ.
Vân Nam đã đạt được tiến bộ rất lớn ở việc cải thiện những tuyến
đường nối kết với phần còn lại của Trung Quốc, đặc biệt trong năm năm
qua. Năm 2012, một sân bay mới rộng lớn đã mở cửa ngay bên ngoài Côn
Minh, thủ phủ của tỉnh này. Năm 2015, đây là sân bay tấp nập thứ bảy của
Trung Quốc, phục vụ gần 38 triệu hành khách, nhiều người vốn là du khách
nội địa đang tìm kiếm những thắng cảnh hàng đầu Trung Quốc. Ðể so sánh
tương quan, số lượt hành khách đi qua sân bay Côn Minh năm đó nhiều
hơn số hành khách ở Berlin hoặc Newark (New Jersey, Hoa Kỳ).
còn nhiều du khách hơn nữa sẽ đổ tới những kì quan tự nhiên của Vân
Nam, chạy dài từ các đỉnh núi phủ tuyết cho đến khu rừng nhiệt đới, sau
khi khai trương tuyến đường sắt tốc độ cao dài 2.000km từ Thượng Hải đến
Côn Minh. Tuy vậy, Vân Nam vẫn còn gặp nhiều trở ngại do địa thế bị đất
liền bao bọc: cảng khẩu nội địa trọng yếu gần nhất là Thâm Quyến, cách
khoảng 1.500km trên vùng địa hình nhiều chông gai hiểm trở.
Vân Nam là tỉnh nghèo thứ nhì ở Trung Quốc, với địa vị của nó trong
nước cũng tương tự như Romania trong lòng EU hoặc West Virginia trong
lòng Hoa Kỳ. Nhưng nơi đây vẫn còn phát triển hơn nhiều so với những
khu láng giềng: xét theo tiền bạc, một cư dân Vân Nam trung bình có đời
sống khá giả hơn khoảng ba lần so với những cư dân ở Lào hoặc
Campuchia. Vì sự bần cùng ở những khu láng giềng đang trì lại chính sự
phát triển của Vân Nam, giới quy hoạch ở Bắc Kinh muốn mở rộng chính
sách “Tây tiến” qua các vùng ở biên giới. Năm 2011, họ chỉ định Vân Nam
