dung một đêm trong khách sạn này, đầy mốc và đầy muỗi, còn đỡ hơn san
sẻ một căn phòng tập thể nhếch nhác. “Vậy không phải khá rẻ sao?” Tôi
hỏi. “So với Thụy Lệ là còn đắt đấy”, cô ấy trả lời, nhắc đến thị trấn biên
giới khét tiếng bất hảo của Vân Nam.
Rời khu vực đó, tôi đi qua một ga-ra đầy xe hơi ghé các khu “VIP”:
mấy chiếc Hummer, một chiếc Bentley và hai chiếc limousine dài. Chúng
được dùng để đón khách ở Cảnh Hồng hoặc từ sân bay địa phương ở
Huayxai, cách đây một giờ về phía Nam. Nhưng nếu Triệu Vĩ làm được
theo ý mình, đó sẽ là chuyện của quá khứ. Những bộ não đằng sau Ðặc khu
kinh tế này tin rằng giới cờ bạc Trung Quốc có nhiều nhu cầu tiềm tàng đến
mức Triệu sẽ xây dựng một sân bay quốc tế để chở khách từ Côn Minh
hoặc Thượng Hải đến đặc khu này. “Ðó sẽ là sân bay lớn nhất Lào”, một
nhân viên Kings Romans cho tôi hay, chỉ tay về phía hai người đào đất
đang san phẳng một khu đất đầy bụi rậm để làm đường băng. Sân bay này
là phần cuối cùng cho đại kế hoạch của Triệu nhằm xây dựng một vùng tiểu
Trung Quốc với cư dân lên đến 50.000 người.
Người Lào nên lo ngại đến mức nào về tầm ảnh hưởng đang lên nhanh
của Trung Quốc? Việc tiếp nhận kinh tế của Trung Quốc chỉ tầm một thập
niên trở lại đây, nhưng những cái xúc tu của Trung Quốc đã nhanh chóng
phát triển dài hơn và to hơn. Việt Nam và Thái Lan theo truyền thống là hai
nhà đầu tư lớn nhất ở Lào, nhưng Trung Quốc đã vượt qua họ hồi năm
2013. Dữ liệu của chính phủ Lào cho biết tổng đầu tư tích lũy được của
Trung Quốc đã vượt qua con số 6 tỉ đô-la vào năm 2015, nhưng con số thực
sự hẳn nhiên lớn hơn nhiều.
Lào vừa kém phát triển vừa dân số ít, nên
Trung Quốc có nhiều cơ hội để đầu tư và kiểm soát việc di trú. Nếu chính
phủ Lào đảm bảo rằng vốn, công nghệ và chuyên môn của Trung Quốc làm
lợi cho nền kinh tế địa phương, những thứ đó có thể trở thành tấm vé cho
Lào thoát khỏi tình cảnh bần cùng. Nhưng còn có một mối nguy rất thực tế,
rằng các công ty Trung Quốc sẽ hút khô cạn Lào – đoạt hết khoáng sản, tàn
phá phong cảnh và chi phối giao thương.
