Chính phủ Lào đang chào đón một cách khác thường trước những
khoản đầu tư của Trung Quốc, nhưng điều đó có thể thay đổi nếu nỗi oán
phẫn của dân trong nước làm cho Lào trở nên thiếu ổn định về mặt chính
trị. Có nhiều dấu hiệu cho thấy Ðảng Nhân dân Cách mạng Lào đang đánh
giá lại mối quan hệ của mình với Bắc Kinh. Cuộc cải tổ vào tháng Một năm
2016 đã chứng kiến việc bãi chức một số viên chức cấp cao vốn được xem
là thân Trung Quốc. “Lâu nay đã tồn tại một mối lo hiển hiện trong lòng
công chúng cũng như giữa các đảng viên, rằng những vị lãnh đạo bị cách
chức kia đã làm cho Lào trở nên càng lúc càng phụ thuộc quá nhiều vào
Trung Quốc những năm gần đây”, theo lời Murray Hiebert, một Nghiên
cứu sinh cao cấp (Senior Fellow) của hội cố vấn thuộc Trung tâm Nghiên
cứu Chiến lược và Quốc tế ở Washington, DC. Ông tin rằng Lào giờ có thể
ngả về lại Việt Nam, nước bảo trợ xưa nay của họ.
Obama cũng trở thành Tổng thống Hoa Kỳ đầu tiên ghé thăm nước này, khi
Washington tăng cường chiến dịch gây cảm tình (charm offensive)
khắp
Ðông Nam Á.
Sức ảnh hưởng về kinh tế của Bắc Kinh với các nước láng giềng đang
tăng lên, nhưng họ phải có những bước đi thật cẩn trọng nhằm duy trì được
các mối bang giao hữu hảo. Ðó là lí do tại sao, xét đến mọi ngụ ý quân sự
trong chiến lược “kiều đầu bảo”, họ đang cố nhọc công hơn nữa nhằm nhấn
mạnh yếu tố “láng giềng hòa thuận và hữu hảo”
. Ngôn ngữ ngoại giao
này được Bắc Kinh dùng cho các vùng đất biên giới phía Tây Nam, và nó
có tác dụng xoa dịu nhiều hơn so với giọng điệu thường xuyên thù hằn
nhắm đến khắp vùng Biển Ðông. Nếu chiến lược này thành công, trọng tâm
ở Ðông Nam Á đất liền sẽ tiếp tục chuyển dịch về phía Bắc. Nhưng khi đế
quốc kinh tế Trung Quốc mở rộng, Lào đang liều mình trước nguy cơ bị
nuốt chửng.
CAMPUCHIA
Campuchia không có chung đường biên giới với Trung Quốc, nhưng
nước này cũng đang bị kẹt trong phạm vi ảnh hưởng của Trung Quốc.
Ở
vương quốc nhỏ 15 triệu dân này, sức ảnh hưởng trong ngoại giao của Bắc
