hiểu biết cơ bản về không gian, thời gian và chuyển động, nhưng lại cực kỳ
nhỏ trong thế giới của những vận tốc chậm như thế giới mà chúng ta đang
sống. Cũng tương tự như vậy, những sai lệch giữa thuyết tương đối rộng
của Einstein – lý thuyết tương thích được với thuyết tương đối hẹp – và lý
thuyết của Newton về hấp dẫn cũng là cực kỳ nhỏ trong hầu hết các tình
huống thông thường. Điều này vừa hay cũng vừa không hay. Hay là bởi vì
bất kỳ một lý thuyết nào muốn thay thế cho lý thuyết của Newton về hấp
dẫn đều phải phù hợp tốt nhất với nó trong những lĩnh vực mà lý thuyết
Newton đã được kiểm chứng bằng thực nhiệm. Còn không hay là bởi vì nó
sẽ làm cho ta khó phán xử hai lý thuyết bằng thực nghiệm. Vì vậy, để phân
biệt giữa hai lý thuyết của Newton và Einstein đòi hỏi phải có những phép
đo cực kỳ chính xác áp dụng cho những thí nghiệm rất nhạy cảm đối với
những khác biệt của hai lý thuyết.
Nếu bạn ném một quả bóng, thì lý
thuyết về hấp dẫn của Newton và của Einstein đều có thể được sử dụng
để tiên đoán nơi mà nó sẽ rơi xuống, và đáp số sẽ là khác nhau, nhưng
sự khác nhau đó sẽ là nhỏ tới mức vượt ra ngoài khả năng phát hiện
được bằng thực nghiệm.
Nghĩa là cần phải có một thực nghiệm thông
minh hơn và chính Einstein đã đề xuất một thực nghiệm như vậy
.
Chúng ta chỉ nhìn thấy những ngôi sao vào ban đêm, nhưng tất nhiên là
chúng vẫn hiện diện ở đó cả ban ngày. Sở dĩ chúng ta thường không nhìn
thấy chúng là bởi vì ánh sáng nhỏ xíu và xa xôi của chúng đã bị lấn át bởi
ánh sáng của Mặt Trời. Tuy nhiên, trong nhật thực, Mặt Trăng tạm thời che
khuất ánh sáng của Mặt Trời và những ngôi sao xa trở nên nhìn thấy được.
Tuy nhiên, sự hiện diện của Mặt Trời vẫn còn có hiệu ứng: ánh sáng từ một
số ngôi sao xa muốn tới Trái Đất phải đi qua gần Mặt Trời. Thuyết tương
đối rộng của Einstein tiên đoán rằng Mặt Trời sẽ làm cho không gian xung
quanh nó bị uốn cong và sự biến dạng đó của không gian sẽ có ảnh hưởng
đến đường đi của ánh sáng sao. Sau hết, những photon có xuất xứ từ xa đi
dọc theo cấu trúc của Vũ trụ và nếu cấu trúc này bị cong đi thì chuyển động
của các photon cũng sẽ bị ảnh hưởng như đối với một vật thể vật chất bất
kỳ nào.
Sự uốn cong đường đi của tia sáng sẽ là lớn nhất đối với các tín
hiệu sáng đi sát mép Mặt Trời trên đường đi của nó tới Trái Đất.
Và
