Chỉ huy đội khám nghiệm hiện trường nói, “Súng là khẩu 9 ly - như
khẩu Glock của Gabriel - nhưng chúng tôi không có bất kỳ vỏ đạn, hoặc
viên đạn nào từ khẩu của cậu ta để đối chiếu xem có khớp không. Không có
dấu vết trực tiếp nào trên các vỏ đạn chúng tôi tìm được.”
“Tôi cũng không có mô tả nào ở đây cả,” Dance làu bàu. “Hắn đứng
núp dưới bóng cây.” Những kẻ rình mò không chỉ giỏi hóa trang; chúng
còn giỏi cả ngụy trang nữa. Bất kỳ thứ gì có thể giúp chúng theo dõi đối
tượng mà không bị quấy rối và kín đáo, càng lâu càng tốt. “Sheri có thấy
được gì không?”
“Không tài nào thẩm vấn cô ta được. Cô ta hít phải quá nhiều khói.”
Đúng lúc này một chiếc xe lao tức tốc đến hiện trường. Dance theo
bản năng sờ tay vào nơi lẽ ra giắt khẩu Glock của mình lần nữa. Nhưng rồi
cô thấy đó là chiếc SUV màu xanh thẫm của Kayleigh Towne, được
Darthur Morgan điều khiển một cách điêu luyện. Xe chưa dừng hẳn, nàng
ca sĩ đã nhảy xuống khỏi chiếc Suburban, chạy về phía Bishop và Sheri. Cô
chạy qua ông bố, rồi cúi xuống quàng tay ôm chầm lấy bà mẹ kế. Morgan
có vẻ không vui vẻ gì trước nhiệm vụ phải đến hiện trường một vụ bắn giết,
nhưng Dance cho rằng, gạt sang bên các quan hệ với bố, Kayleigh có thể là
người rất chuyên tâm.
Dance đứng cách quá xa nên không nghe thấy được cuộc nói chuyện,
nhưng không nghi ngờ gì về thông điệp của ngôn ngữ cử chỉ đó: xin lỗi, hối
hận và khôi hài.
Một cuộc hòa giải chân thành đang diễn ra.
Bishop Towne đứng dậy, ôm chầm lấy cả hai.
Gia đình là yêu thương, nhưng gia đình cũng là bất hòa và xa cách.
Thế nhưng với nỗ lực và may mắn, những khoảng cách - về địa lý và tình
cảm - có thể được rút ngắn, thậm chí là biến mất. Điều khiến Dance kinh
ngạc vào lúc này, không phải những gì cô đang chứng kiến từ cuộc đoàn tụ,
mà là một ý nghĩ hoàn toàn khác: về cô, về Jon Boling và lũ trẻ… và những
gì mẹ cô đã biết về chuyến đi của Boling đến San Diego.
Một lần nữa, những lời hát của Kayleigh lại vang lên, ngay từ đoạn
tiếp theo trong ca khúc đã suýt giết chết Sheri Towne:
