Lạy Chúa! Qua làn khói, cô có thể thấy hình bóng Edwin Sharp, đang
dập lửa trên cầu thang bằng áo khoác của gã. Alicia nằm ngửa, trên mặt sàn
đá cẩm thạch ở tiền sảnh, hai mắt trừng trừng nhìn lên nhưng không còn
thấy gì nữa. Gương mặt cô ta đầm đìa máu. Ngã xuống một lớp sàn gỗ
đang cháy nên quần áo cô ta cũng cháy theo.
Kayleigh đã hiểu: Edwin không để ý đến lời cảnh báo của cô, vẫn đến
căn nhà này.
“Nhanh lên!” gã thét. “Xuống đây! Tôi đã gọi xe chữa cháy rồi nhưng
không biết bao giờ thì họ sẽ đến. Em phải ra ngoài ngay!”
Nỗ lực dập lửa của gã không thể ngăn được lửa lan rộng, cho dù gã đã
dọn quang được một lối đi hẹp qua cầu thang xuống tầng trệt.
Giờ đây cô đang đi theo lối này. Gã chỉ tay vào căn phòng riêng.
“Chúng ta có thể ra ngoài theo lối đó, qua cửa sổ!”
Nhưng cô nói, “Anh đi đi! Tôi sẽ dập lửa!”
“Không, chúng ta không làm được đâu!”
“Đi đi!” cô quát lên, hướng chiếc bình cứu hỏa nhỏ về phía những
ngọn lửa.
Edwin ngập ngừng, ho dữ dội, quay lại tiếp tục dập lửa bằng áo khoác.
“Tôi sẽ giúp em.”
Cô mỉm cười với gã và gọi, “Trong bếp có một bình cứu hỏa nữa, cạnh
bếp lò.”
Nín thở, Edwin loạng choạng lao qua ngưỡng cửa hình vòm rồi quay
lại cầm theo chiếc bình cứu hỏa, to hơn nhiều so với bình của Kayleigh và
cũng bắt đầu dập lửa.
Liếc mắt kinh hoàng về phía thi thể đang cháy của Alicia, Kayleigh
chạy ra phía cửa sau rồi quay lại với vòi nước trong vườn. Cô đang bắt đầu
tấn công đám cháy dai dẳng trong khi Edwin bên cạnh phun bọt biển từ
chiếc bình cứu hỏa to. Cả hai cùng nôn khan, ho sặc sụa, giàn giụa nước
mắt vì khói.
Nàng ca sĩ cùng kẻ rình mò mỗi người cầm một thứ, nhưng chỉ được
một lúc. Chẳng bao lâu bình của Edwin hết bọt, vòng lửa ngoài cùng cũng
làm nóng chảy ống phim nước trong vườn.
