Đến đêm thứ ba thì cả thành phố bỗng bật dậy vì hỏa châu, vì đại bác.
Các anh bộ đội, các cô nữ cán bộ không còn thấy ở đâu nữa, họ như bóng
ma lẩn vào đêm tối. Người ta chỉ nghe thấy tiếng kêu khóc quen thuộc của
đêm mồng một tái hiện. Chưa ai kịp đào hầm để tránh bom, đêm hôm đó
các miệt Từ Đàm, Thành Nội, Gia Hội, Kim Long là những miệt ăn chịu
đại bác nặng nề nhất.
Buổi sáng hôm sau, người ta vội vã đào hầm. Hầm đào ngay trong sân,
trong vườn, hoặc đào ngay trong nhà. Các anh giải phóng chỉ còn gác lẻ tẻ
ở các góc đường. Dân chúng tràn ra đường, hỏi thăm nhà này nhà nọ. Có
vài gia đình lục đục đi tản cư, nhưng các anh giải phóng đứng gác các ngả
đường ra hiệu không cho ai được đi hết. Người ta đào hầm vội vàng, tất cả
các cửa sổ, cổng sắt đều được dỡ xuống để làm hầm. Có nhà không đủ vật
liệu, họ ra trại mộc, hoặc chặt tre.
Vài trại mộc chỉ thoáng cái là không còn một tấm ván. Hết ván, người ta
bê cả hòm, nắp hòm về để chống đỡ nắp hầm bằng đất. Có nhà đào được
hầm rồi cả nhà xuống núp thấy chật chội quá lại phá ra làm lại. Đến trưa thì
đại bác lại câu lên, đang ăn cơm có kẻ bỏ cả cơm nước chui xuống hầm.
Các anh giải phóng chui xuống hố cá nhân. Họ không ở trong nhà dân nữa,
nhưng khi có tiếng súng, họ ở đâu không biết, tràn vào các vườn, các
đường, đen kín các hố cá nhân.
Khi tiếng súng tạm dừng, cảnh đào hầm lại tái diễn. Vài đám cãi nhau
chửi nhau vì tranh nhau ván ở trại mộc hoặc đất cát. Cuộc pháo kích bất
thình lình làm một số dân chúng và một số quân giải phóng chết hay bị
thương. Họ lại vào từng nhà bắt thanh niên thanh nữ đi tải lên miệt núi.
Người ta nhốn nháo đồn đại với nhau là họ đặt bộ chỉ huy trên đó. Về phía
bên tả ngạn, bộ chỉ huy đặt ở phường Gia Hội. Ở vùng này hoạt động hăng
hơn, mặc dù đại bác câu lên đều, họ vẫn tổ chức những buổi họp, học tập.
Trong thành nội, quân giải phóng hoàn toàn chiếm hết. Có những cán bộ
nằm vùng, những thanh niên mất tích từ lâu, bỗng thấy xuất hiện. Họ đeo
