Nếu xem xét xa hơn, người ta còn có thể chia thời gian chi tiết nữa. Ví dụ,
quá khứ gần; quá khứ vừa; quá khứ xa; quá khứ xa nữa; quá khứ xa-xa
nữa;... Tương tự như vậy đối với tương lai: tương lai gần; tương lai vừa;
tương lai xa; tương lai xa nữa; tương lai xa-xa nữa;... Tuy nhiên, để cho gọn,
thường người ta chỉ biểu diễn thời gian thành ba thì: quá khứ, hiện tại và
tương lai (xem Hình 129).
Hình 129: Hệ thống thay đổi theo thời gian
12) Khái niệm hệ thống mang tính tương đối: một yếu tố thuộc hệ thống
cho trước, trong cách xem xét khác, nó lại thỏa mãn định nghĩa hệ thống. Để
phân biệt, người ta gọi nó là hệ dưới (Subsystem). Ví dụ, khi chọn “máy
bay” là hệ thống, yếu tố “động cơ” trong cách xem xét chi tiết hơn cũng thỏa
mãn định nghĩa hệ thống. Để tránh lầm lẫn, lúc đó, “động cơ” được gọi là hệ
dưới của hệ thống “máy bay”.
Hệ cho trước, trong cách xem xét khác, lại trở thành yếu tố của hệ lớn
hơn, bao nó. Để phân biệt, người ta gọi hệ lớn hơn là hệ trên (Supersystem).
Ví dụ, hệ trên của máy bay có thể là sân bay mà máy bay cho trước chỉ là
một yếu tố.
Sự xem xét này có thể tiếp tục, tạo thành thang bậc hệ thống (Systems
Hierarchy), xem Hình 130.
