Rất nhiều cuộc gọi rõ ràng là của hacker. Có những cuộc gọi đến Anniston,
Alabama. Và có những cuộc gọi đến Tymnet ở Oakland – để lần dấu hết chỗ
này, chắc tôi phải tốn cả một gia tài!
Nhưng hóa đơn phải có một số cuộc gọi chính đáng chứ. Suy cho cùng,
nhân viên của Mitre cũng phải gọi cho các máy tính để chuyển dữ liệu hay
sao chép các phần mềm mới nhất từ Bờ Tây chứ. Làm sao để tách riêng các
cuộc gọi của gã hacker đây?
Ở nhà chúng tôi, khi nhận hóa đơn điện thoại, Martha thường hí húi nấu bữa
tối, Claudia làm món salad trộn, còn tôi nướng bánh quy. Sau đó, khi bụng
dạ đã no nê, chúng tôi mới ngồi chia hóa đơn điện thoại.
Việc tìm ra ai thực hiện cuộc gọi đường dài nào ghi trên hóa đơn không
thành vấn đề đối với chúng tôi. Giả dụ tôi gọi một cuộc đến Buffalo từ 9 giờ
30 phút đến 9 giờ 35 phút, và một cuộc gọi khác đến Baltimore từ 9 giờ 35
phút đến 9 giờ 45 phút, thì rất có khả năng tôi cũng là người thực hiện cuộc
gọi đến New York từ 9 giờ 46 phút đến 9 giờ 52 phút.
Nhìn vào hóa đơn điện thoại của Mitre, tôi biết chỉ có gã hacker mới gọi đến
căn cứ Lục quân ở Anniston, Alabama. Vậy thì khả năng cao là cuộc gọi
thực hiện một phút sau đó cũng là của hắn. Cuộc gọi kết thúc ngay trước
cuộc gọi đến Alabama cũng vậy.
Trong vật lý học, đây được gọi là phân tích tương quan. Nếu hôm nay bạn
thấy một vết lóa mặt trời và đến tối lại quan sát thấy một cực quang, thì có
thể hai hiện tượng này có mối tương quan với nhau. Bạn nhìn vào những sự
kiện diễn ra gần nhau về mặt thời gian, và thử tìm xác suất cho mối liên hệ
giữa chúng.
Phân tích tương quan trong vật lý học là lối tư duy thường tình.
Nhưng ở đây lại là hóa đơn điện thoại của những sáu tháng. Ngày tháng, giờ
giấc, số điện thoại và các thành phố. Có khi tổng cộng lên đến 5.000 số cả
