Giả sử thứ lén lút này sống ở châu Âu. Hắn có thể hoạt động vào bất cứ giờ
nào trong dịp cuối tuần, nhưng vào ngày trong tuần, hắn chỉ chọn giờ tối.
Các mốc thời gian đăng nhập phù hợp với giả định này, nhưng sự phù hợp
khó có thể dùng làm bằng chứng được. Rất nhiều giả thiết khác có thể thỏa
mãn được dữ liệu này.
Tôi đã bỏ qua một nguồn thông tin. Usenet là một mạng lưới xuyên quốc gia
gồm hàng nghìn máy tính kết nối với nhau qua các liên kết điện thoại. Đó là
một bảng tin điện tử bao quát một vùng rộng lớn, một dạng báo rao vặt có
kết nối mạng. Bất kỳ ai cũng có thể đăng tin trên đó; mỗi giờ lại xuất hiện
hàng chục tin nhắn mới, được phân chia thành các mục như Lỗi Unix,
Chương trình Macintosh, hay Thảo luận về tiểu thuyết khoa học. Ở đây
không có người phụ trách: mọi máy tính Unix đều có thể kết nối với Usenet
và đăng tin cho tất cả cùng đọc. Một dạng chủ nghĩa vô chính phủ.
Các quản lý hệ thống đăng tải rất nhiều tin nhắn, chẳng hạn: “Chúng tôi có
một máy tính Foobar đời 37, cần đưa một ổ băng từ vào đó. Ai có thể giúp
không?” Thường thì sẽ có người trả lời và giải quyết vấn đề trong vòng vài
phút. Nhưng thi thoảng, những câu hỏi này rơi tõm vào khoảng mênh mông
trong khu rừng điện tử.
Tôi không thể đăng một tin rằng: “Hacker đang xâm nhập vào máy tính của
tôi. Có ai biết chúng từ đâu đến không?” Vì hầu hết các quản lý hệ thống
đều đọc những bảng tin này, nên gã hacker sẽ phát hiện ra ngay.
Nhưng tôi có thể quét thông tin. Tôi gõ từ “Hack” để tìm kiếm các tin nhắn
chứa từ khóa này.
Chà. Một lựa chọn tồi. Từ hacker khá nhập nhằng. Giới máy tính dùng nó để
khen một lập trình viên sáng tạo; công chúng dùng nó để chỉ một kẻ xấu
xâm nhập máy tính trái phép. Kết quả tìm kiếm của tôi cho ra rất nhiều từ
hacker với nghĩa tích cực, và ít thấy nét nghĩa tiêu cực.
