Vững vàng trong vị trí cao quý tương lai của mình, Gigi an tọa sâu
trong chiếc ghế bọc đệm và xòe quạt như những người khác, những cô gái
mới ra mắt chưa đính hôn chuẩn bị giải trí cho những quý cô, quý bà với kỹ
năng âm nhạc của họ. Ngài Beckwith vốn có tiếng là hay kéo dài những
bữa tiệc rượu và xì gà sau bữa tối, thỉnh thoảng giữ những quý ông lưu lại
trong hơn ba giờ đồng hồ.
Gigi hướng sự chú ý của mình đến những vấn đề quan trọng hơn. Cô
có nên làm vài điều thú vị với chiếc bánh cưới, tạo dáng cho nó có hình
lăng mộ Taj Mahal hay lâu đài Doge. Không ổn? Thế thì cô sẽ làm những
tầng bánh với những hình dáng không bình thường. Hình lục giác? Tuyệt
vời. Một chiếc bánh hình lục giác bao phủ với một lớp kem trắng lộng lẫy,
với những vòng hoa... Tiếng nhạc. Cô ngạc nhiên nhìn lên. Những bài biểu
diễn thường xuyên được xếp hạng ở mức độ chấp nhận được hoặc khó
chịu. Nhưng cô gái trẻ thanh tú trong bộ váy màu kem trên chiếc ghế dài lại
chơi tinh tế như những nhạc sĩ chuyên nghiệp mà thỉnh thoảng mẹ Gigi vẫn
gặp gỡ. Những ngón tay của cô lướt trên phím đàn pianô như con chim
nhạn lướt trên mặt hồ trong một ngày hè. Những nốt nhạc trong trẻo, rộn
ràng vuốt ve đôi tai giống như một đĩa kem caramen ngon lành vuốt ve mặt
lưỡi.
Tên của cô ấy là Theodora Von Schweppenburg. Họ vừa được giới
thiệu ngay trước bữa tối. Cô ấy là người mới đến Luân Đôn, từ một lãnh
địa nhỏ trên Lục địa, con gái của một bá tước, và là một nữ bá tước theo
quyền thừa kế của chính mình - nhưng đó là một trong những tước hiệu từ
thời Đế chế La Mã Thần thánh được lưu truyền lại cho tất cả con cháu, nên
có rất ít ý nghĩa.
Bài biểu diễn kết thúc, và vài phút sau Gigi ngạc nhiên khi thấy cô
Von Schweppenburg ở bên cạnh mình.
“Xin nồng nhiệt chúc mừng cuộc đính hôn của cô, cô Rowland”. Cô
Von
