GIẾNG THỞ THAN - Trang 207

Quan hệ giữa hai nhân vật trên xin gặp bằng mấy dòng sau đây. Humphreys
được thừa hưởng địa sản của ông chú. Việc này hoàn toàn đột ngột, anh
chưa đến đây cũng chưa nhìn thấy ông chú bao giờ. Anh chỉ có một mình
trên đời này. Là người nhiều năng lực lại tốt nết và là nhân viên của một cơ
quan nhà nước từ bốn năm năm nay, anh chưa đủ điều kiện sống như một
nhà quý tộc thôn quê. Là người chăm chỉ nhưng khá nhút nhát, anh it khi có
những thú vui ngoài trừ chơi gôn và làm vườn. Đây là lần đầu anh xuống
Wilsthorpe để bàn việc với ông Cooper, người quản lý địa sản. Có những
việc cần lưu tâm đến. Ta sẽ hỏi tại sao là lần đâu? Chẳng lẽ anh ta tệ đến
thế không về dự đám tang ông chú nhỉ? Câu trả lời dễ thôi, lúc chú anh
mất, anh đang ở nước ngoài, địa chỉ của anh người ta không tìm được ngay.
Vì vậy đợi khi mọi việc sẵn sàng chờ đợi, anh mới về. Lúc này đây anh về
đến căn nhà ấm cúng của ông Cooper, đối diện nhà cha xứ, và vừa bắt tay
bà Cooper và cô Cooper xong.
Trong chờ dọn ăn tối, mọi người ngồi trong phòng khách, riêng Humphreys
thầm toát mồ hôi, biết người ta đang nhận xét, đánh giá mình.
"Mình ạ," ông Cooper bảo vợ "tôi vừa bảo ông Humphreys là tôi hy vọng
và tin rằng mỗi ngày ông sống ở Wilsthorpe cùng chúng ta sẽ được đánh
dấu như một ngày lịch đỏ"
"Nhất định rồi, em chắc thế" bà Cooper vui vẻ nói, "và sẽ là rất nhiều, rất
nhiều ngày như thế"
Cô Cooper cũng khẽ nói mấy lời tương tự, Humphreys nói đùa anh sẽ bôi
cuốn lịch thành màu đỏ hết, ai nấy đều cười xoà nhưng rõ ràng họ không
hiểu hoàn toàn. Đến đây bữa ăn được dọn xong.
Sau một lát im lặng, bà Cooper hỏi "Ông có biết gì về vùng này không ạ?"
Câu hỏi dùng để mở đầu này rất khéo.
"Dạ không, rất tiếc là không" Humphreys đáp "Tôi thấy thật vui mắt, nếu
nhìn từ trên tàu xuống"
"Ồ, đúng là một nơi vui mắt, đôi khi tôi nói trong cả nước chưa thấy vùng
nào đẹp hơn, dân ở đây cũng rất đông. Tiếc rằng ông đến hơi muộn hơn các
cuộc liên hoan trong vườn"
"Vâng, tiếc quá!" Humphreys nói, thoáng có vẻ nhẹ mình, và rồi cảm thấy