nghĩ "Ta sẽ làm gì nếu như quay lại nhìn thấy một dáng hình đen ngòm in
rõ trên nền trời màu vàng và trông rõ nó mang sừng và có cánh? Ta đứng
lại hay co cẳng chạy? May mắn là vị quý phái đàng sau ta không phải loại
ấy và cách ta còn xa lắm. Ừ, mà đi với tốc độ này về ăn cơm tối không kịp.
Còn mười lăm phút nữa! Ta phải chạy mất thôi!"
Thực tế Parkins còn rất ít thời gian để chỉnh đốn quần áo xuống ăn cơm.
Đến khi gặp ông đại tá trong bữa tối, ông mới lây lại được trạng thái bình
ổn, và sự bình ổn này kéo dài trong suốt buổi đánh bài bridge sau đó, bởi
giáo sư Parkins của chúng ta là tay chơi bài bridge cừ khôi. Mười hai giờ về
ngủ, ông cảm thấy trôi qua buổi tối thật mãn nguyện. Cứ thế này sống ở
Globe hai hay ba tuần trong hoàn cảnh như tối nay, ta chịu được quá đi chứ,
"nhất là" ông nghĩ "ta lại còn tập được cho món chơi gôn khá lên"
Dọc hành lang ông gặp người đánh giày ở khách sạn. Người này dừng lại
nói "Xin lỗi ông, khi chải áo cho ông tôi thấy có cái gì ở túi rơi ra, có vẻ
một mẩu ống gì đó, cảm ơn ông, tôi đã để lại trên tủ com mốt, thưa ông,
vâng, chúc ông ngủ ngon".
Parkins nhớ lại vật mình tìm thấy buổi chiều.Ông tò mò quay đi, quay lại
nó dưới ánh nến. Nhìn ra, nó bằng đúng kiểu cách giống cái còi huýt chó
săn, thực tế, mà đúng nó là vậy thật – một cái còi. Ông đặt nó lên môi
nhưng vì nó bị một lớp cát mỏng lấp kín không kêu được ông phải lấy dao
cậy lớp cát ra. Vốn là người ngăn nắp, Parkins cạy lớp cát lên một mảnh
giấy, đem mảnh giấy đó ra cửa sổ đổ. Đêm sáng rực rỡ khi ông mở khung
cửa sổ nhìn ra ngoài và đứng lại ngắm cảnh trí ngoài biển, những kẻ đi chơi
đêm muộn còn lang thang ngoài ấy ngay trước cửa quán. Rồi ông đóng cửa
sổ lại, hơi ngạc nhiên thấy ở Burnstow người ta thức khuya đến thế, sau đó
đem cái còi lại gần cây nến. Có vết trên đó, không phải vết, mà là chữ. Ông
lau đi một chút thì chữ khắc sâu lộ rõ ra, vị giáo sư phải thú thật tuy nghĩ
mãi rồi mà ý nghĩa của nó vẫn tối tăm như những chữ viết trên bức tường
