đẩy một tên đạo tặc ra nogài. Cuối cùng tôi lỏng ra, tự cửa sổ đóng vào và
cài chốt lại. Giờ thì ta thắp nến lên thử xem có bị hư hại gì không. Không!
Không thiếu cái gì cả, không ô kính cửa sổ nào bị vỡ. Tuy nhiên tiếng động
ít nhất cũng làm cho một người trong quán thức giấc. Ông Đại tá đang giậm
chân bên trên gác và càu nhàu.
Gió nổi lên nhanh thế nhưng yếu đi rất lâu. Nó cứ thổi rầu rì ùa qua ngôi
nhà, thỉnh thoảng bật lên một tiếng kêu hoang vắng, khiến cho Parkins, dù
không động lòng cũng phải nói là nó làm cho những người giàu trí tưởng
tượng cảm thấy bất ổn, ngay cả đến những người không có chút đầu óc
tưởng tượng nào cũng cảm thấy nếu không có nó thì thoải mái hơn.
Parkins không ngủ được, không biết là vì gió, vì kích thích của chơi
gôn, hay vì những tìm tòi ở khu giáo đường. Dù sao thì mất ngủ như thế,
ông cứ tưởng tượng ra (bản thân tôi thường trong hoàn cảnh ấy cũng vậy)
mình là nạn nhân của nhiều rối loạn tai hại. Ông nằm đếm nhịp tim, tin
chắc nó sẽ ngừng đập không biết lúc nào, rồi nghĩ đến các bệnh phổi, gan,
não, v…v…những nghi ngại mà chắc chắn ông sẽ xua tan nếu vào lúc ban
ngày ban mặt, nhưng ngay lúc đó thì không thể gạt sang một bên. Ông có
một cảm giác đôi chút ấm cúng, nhờ người khác mang tới, khi nghĩ rằng có
ai đó cùng hội cùng thuyền với mình. Một vị khách láng giềng nào đó gần
ông (trong bóng tối khó biết ở hướng nào) đang trở mình sột soạt trong
giường họ, giống như ông vậy.
Sau đó Parkins nhắm mắt lại và quyết tâm ngủ. Đến đây thì trạng thái
kích thích quá độ lại thể hiện ra bằng những hình ảnh trong óc. Expento
Crede – tin tưởng do đã có kinh nghiệm rồi – hình ảnh bây giờ cảm giác
xuất hiện trong óc người đang nhắm mắt rồi vốn không hợp thị hiếu ông
cho nên ông lại mở mắt ra rồi cố xua đuổi nó.
Kinh nghiệm của Parkins trong trường hợp này thật đáng nản. Hình ảnh
trước mắt ông vẫn tiếp tục, dĩ nhiên khi ông mở mắt ra thì hết, cứ nhắm lại
