là đâu lại vào đó, và cứ thế diễn biến không nhanh hơn cũng không chậm
hơn. Ông trông thấy như sau: một đoạn dài bờ biển đá sỏi xen cát, bị con đê
đen ngăn thành nhiều khúc, chạy thẳng xuống nước – một cảnh sao mà
giống buổi đi dạo của ông lúc ban chiều, chỉ vì không có cột mốc nào nên
không rõ ở đâu. Trời tối, có cảm giác sắp bão, vào lúc chiều đông, mưa nhỏ
và lạnh. Trên bãi biển hoang vắng đó ban đầu không có ai. Sau đó ở tít xa
có một vật gì đen đen bập bềnh, một lát sau lộ ra một người đang chạy,
nhảy, vượt qua các con đê, cứ vài giây lại quay nhìn ra đằng sau. Càng đến
gần, người đó càng tỏ ra không những lo lắng mà còn hoảng sợ, mặc dù
khuôn mặt không phân biệt được là ai, người đó hầu như kiệt lực, nhưng
vẫn cứ đi tới, các trở ngại bên đường càng ngày càng khó vượt qua. "Liệu
anh ta sẽ qua được như lần trước không?" Parkins nghĩ "vì nó có vẻ cao
hơn vật chắn trước ". Có đấy. Nửa trèo, nửa lao người, anh ta rơi ầm xuống
một bên (bên người đứng thôi). Đến chỗ này thì không thể dậy được nữa
rồi, anh ta nằm phủ phục trên bờ đê nhìn lên với nỗi đau đớn đầy lo âu khắc
khoải.
Không biết được là người chạy này vì sao mà sợ, nhưng bây giờ thì nhìn
thấy rồi. Ở xa tận cùng bờ biển có cái gì nhạt màu cứ rung rinh như ẩn như
hiện, thoắt đi thoắt lại nhẹ nhàng, không đều đặn, hình ảnh ngày càng làm
lộ ra một hình người nhợt nhạt, áo quần phấp phới khó xác định. Cái cách
nó cử động khiến Parkins không muốn nhìn cận cảnh. Nó đứng lại, giơ cao
hai cánh tay, cúi mình xuống cát, sau đó chạy lom khom qua bãi biển xuống
mé nước rồi lại chạy lên, rồi thẳng mình lại tiếp tục chạy thẳng về phía
trước với tốc độ phát sợ làm người ta phải ngạc nhiên. Đến một lúc kẻ đuổi
theo hết liệng sang phải lại liệng sang trái chỉ cách con đê nơi người chạy
trốn ẩn nấp có vài mét. Sau mấy lần liệng qua liệng lại vẫn không có hiệu
quả, hắn dừng, đứng thẳng lên, hai tay giơ cao rồi cứ thế đâm thẳng vào
con đê.
Đến đây thì Parkins lại bị lay chuyển quyết tâm cố nhắm mắt. Với bao nỗi
lo ngại, thị giác chớm mắt bệnh não làm việc quá nhiều, hút thuốc lá vô độ,
