Battle gật đầu, không nói gì: ông đã hiểu ý ông bạn đồng nghiệp “tại
chỗ” nói gì.
“Ông ta tin rằng đã biết thủ phạm là ai - Battle thầm nghĩ - Và ông ta
rất buồn về chuyện đó. Hẳn phải là một người có danh tiếng trong vùng
này, một nhân vật cao quý lắm. Nếu mình đoán sai, xin ai cứ chặt đầu mình
đi!”
III
Hai cậu cháu Battle và Leach đang đứng trên ngưỡng cửa gian phòng
ngủ, một gian phòng rất rộng và toàn đồ đạc quý giá. Trước mặt hai người,
một nhân viên cảnh sát quỳ trên sàn đang thận trong nâng cây gậy đánh
“gôn”, lấy dấu vân tay in ở đó. Trên chỗ bịt sắt của cây gậy, có vết máu đã
khô, dính vào đó là mấy sợi tóc.
Gần giường, bác sĩ Lazenby, vốn kiêm chân thầy thuốc pháp y của địa
phương, đang cúi người xem xét thi hài phu nhân Tressilian.
- Rõ như ban ngày - Bác sĩ nói - Nạn nhân bị đánh từ phía trước mặt.
Ngay đòn đầu tiên, bà cụ đã bị vỡ sọ, chết ngay. Nhưng hung thủ muốn ăn
chắc, nên đã bồi thêm một đòn thứ hai.
- Cảm ơn bác sĩ - Thanh tra Leach nói - Nạn nhân chết từ lúc nào?
- Trong khoảng giữa 10 giờ và 12 giờ đêm.
- Có thể chính xác hơn được không?
- Tôi không muốn phỏng đoán. Từ lúc đó đến nay, đã có nhiều yếu tố
tác động, nên không thể chỉ dựa trên mức độ cứng lại của tử thi. Nhưng có
thể chắc chắn rằng không trước 10 giờ đêm, và không sau 12 giờ đêm.
- Và hung khí là cây gậy đánh “gôn” kia?
Bác sĩ xem xét cây gậy.
- Chắc thế. Nhưng rất có thể hung thủ cố tình để lại cây gậy đó, vì theo
tôi khám nghiệm tử thi thì nạn nhân chết không phải do đòn đánh của một
cây gậy... Ông thấy đấy, thứ đập vào đầu nạn nhân không phải cạnh sắc của
phần kim loại trên cây gậy, mà là một vật tròn nhẵn, có thể là thân cây
gậy...
- Nghĩa là hung thủ đã phải rất chính xác trong động tác... Nhưng tôi
cho rằng đấy chỉ là một hiệu quả ngẫu nhiên...
