Nước mắt dâng lên như muốn làm bỏng mắt Joseph. Nước mắt của sự
phẫn nộ đến tột cùng. Không có mặt. Rachel yêu quý của hắn đã phải
chứng kiến cảnh khuôn mặt mẹ mình nổ tung trong khi đang nhảy múa trên
bãi cỏ vào một buổi chiều đầy nắng. Chúa ơi. Vào cái đêm trước ngày định
mệnh đó, Marie Hollister đã đọc Kinh Thánh trước khi đi ngủ và đánh dấu
trang sách để ngày hôm sau nữa có thể tiếp tục làm theo bài giảng đạo của
Đức Thánh thần. Vậy mà ngay hôm sau, bà phải nhận lấy một cái chết thảm
khốc và vô nghĩa ngay trước mắt con gái. Và vì cái gì cơ chứ? Vì vàng. Để
tên khốn khiếp nào đó có thể ung dung mà giữ chặt túi tiền bẩn thỉu của
hắn.
Joseph tựa người vào vách đá lạnh toát. Hắn chưa từng gặp mặt các
thành viên khác trong gia đình Rachel, nhưng đã nhìn thấy sự trống rỗng vô
hồn trong mắt cô và cũng là người đã ôm cô vào lòng khi cô đang trong cơn
hoảng loạn vì cái chết của bọn họ. Jeb Pritchard. Gã khốn hôi thối vô đạo
đức. Ngay cả vợ mình hắn cũng dám giết. Còn phải e ngại chút máu đổ nữa
hay sao? Giờ thì Joseph đã hiểu bằng cách nào mà gã khốn kiếp đó lại có
tiền để mua rượu và uống đến say mèm vào một buổi chiều mùa xuân nọ.
Trang trại của lão đã không còn thu được gì nữa cả và tiền đó cũng không
phải từ những con bò mà ra. Đống rượu hắn đã mua là dùng số tiền kiếm
được cách đó hàng dặm, sâu trong lòng một cái hang đá.
Joseph chẳng cần phải nhìn thêm nữa. Hắn quay đầu, rời khỏi hang, bế
con chó đang bị thương trên tay và vội vã xuống đồi. Tay thẩm phán hạt có
thể sẽ phải từ chức. Còn Jeb Pritchard sẽ phải trả giá đắt cho những gì hắn
đã làm.
______________________________
Chú thích:
Tên một vị vua trong thần thoại Hy Lạp, người có khả năng biến
mọi thứ thành vàng chỉ bằng việc chạm tay vào chúng.
