"Tôi có thể nói thế. Chúng ta có hai đứa trẻ ở số 825 chưa trả tiền
thuê. Nhưng tôi đã ghé qua và nhắc nhở chúng rằng trong danh sách các hội
đoàn từ thiện của ông chưa có tên của chúng".
Olsen cười ùng ục. "Ta hơi sơ sài. Hãy để mắt đến việc đó nhé". Lão
gõ nhẹ vào cái tách để trên đĩa lót, ra dấu cho người phục vụ biết rằng lão
muốn có thêm cà phê. "Còn gì khác nữa không?"
"Có điều này thực sự làm tôi ngạc nhiên. Gus Kramer gọi điện thoại
cho tôi hôm qua và thông báo sẽ nghỉ việc sau hai tuần".
"Cái gì?" Nét vui vẻ biến mất trên khuôn mặt Derek Olsen. "Ta không
muốn hắn bỏ đi". Lão nói thẳng thừng. "Hắn là tay giám thị tốt nhất mà ta
từng có, và Lil thì giống như con gà mái mẹ đối với các sinh viên. Các bậc
phụ huynh cũng thích bà ấy. Họ nghĩ tốt về bà ấy. Tại sao hai vợ chồng nhà
đó lại muốn ra đi?"
"Gus nói rằng họ đã sẵn sàng về hưu".
"Họ chưa sẵn sàng hồi tháng trước khi ta ghé qua đó. Howie, ta phải
nói với cậu một việc. Đã có nhiều lần cậu thúc đẩy việc cắt giảm chi phí
nhưng lúc đó không hợp lý. Cậu nghĩ rằng cậu đang làm điều tốt cho ta khi
cố gắng đẩy họ ra khỏi căn hộ lớn để cậu có thể có được khoản tiền thuê
cho căn hộ đó. Ta biết hết về những chuyện này, nhưng vì lý do gì mà ta lại
trả tiền cho họ, để cho họ có chỗ ở rộng rãi hơn chính là một cách mặc cả.
Đôi khi cậu đi quá mức cần thiết. Đây là một trong những điều đó. Hãy đôl
xử tử tế với họ. Hãy tăng lương cho họ, nhưng phải bảo đảm là họ ở lại! Và
bây giờ vì chúng ta đang có vấn đề ấy, khi cậu giao dịch với họ và với các
giám thị khác, hãy ghi nhớ một điều trong đầu. Cậu đại diện cho ta, nhưng
cậu không phải là ta. Rõ chứ? Rất rõ chứ?"
"Dĩ nhiên rồi". Những sợi thanh quản của Howard Altman sắp sửa thốt
thành cái tên "Derek". Nhưng thay vì vậy, hắn xum xoe nói: "Rất rõ, thưa
