Sau khi cha anh đi rồi, căn hộ trở nên trống vắng. Cả cha và mình đều
đang cố gắng duy trì dáng vẻ bên ngoài để làm yên lòng nhau, Gregg nghĩ.
Tốt hơn hết ta cũng có lời khuyên cho chính mình và cũng giữ cho mình
bận rộn. Ta sẽ có cuộc chạy bộ dài trong Công viên Trung tâm rồi sau đó
ngủ một chút. Anh đã dự định đi về giữa khu Woodshed và căn hộ của
Leesey khuya nay, lúc ba giờ sáng, cùng thời điểm con bé bắt đầu chuyến
đi dạo. Có thể ta sẽ tìm ra ai đó để nói chuyện cùng, một ai đó mà cảnh sát
đã hụt mất, anh nghĩ. Thám tử Barrott đã bảo với anh rằng những thám tử
mặc thường phục đang làm việc đó mỗi tối, nhưng nhu cầu giúp đỡ trong
việc tìm kiếm đã tạo thành tình trạng kích động mãnh liệt trong Gregg.
Khi cha còn ở đây, ta không thể làm điều đó, anh nghĩ. Chắc chắn ông
sẽ khăng khăng đòi đi với ta.
Ngày trở nên u ám, nhưng khi anh ra ngoài lúc mười một giờ, mặt trời
đã chiếu rọi qua lớp mây mù, và Gregg cảm thấy tinh thần phấn chấn lên
một chút. Chắc chắn vào một buổi sáng mùa xuân tuyệt đẹp như thế này,
đứa em gái nhỏ bé của anh, Leesey vui vẻ, xinh xắn không thể ra đi được.
Nhưng nếu con bé không chết, thì nó đang ở đâu? Hãy cứ là tình trạng suy
sụp tinh thần hoặc ảnh hưởng mạnh mẽ của chứng mất trí tạm thời, Gregg
cầu nguyện trong khi đi hết ba dãy phố dẫn đến công viên bằng những
bước sải dài. Ở đó anh quyết định đi về phía bắc và đánh vòng lại quanh
Nhà thuyền của Công viên Trung tâm.
Chân phải, chân trái, chân phải, chân trái. Chúng ta... hãy tìm ra... con
bé... Chúng ta... hãy tìm ra... con bé. Anh cầu nguyện theo bước chân và
nhịp chạy.
Một giờ sau, mệt mỏi và có hơi căng thẳng, anh đi bộ về căn hộ của
mình thì nghe chuông điện thoại reo vang. Với những cảm xúc xung đột
nhau, vừa hi vọng vừa lo sợ, anh túm lấy nó lôi ra khỏi túi áo khoác, mở
nắp và thấy cuộc gọi là từ cha anh.
