đậm và khi nhìn vào gương, tôi thấy nó làm nổi rõ những quầng thâm dưới
mắt và màu xanh xao khác thường của làn da. Tôi không hay bận tâm đến
việc trang điểm cả ngày, nhưng hôm nay tôi đã tốn thời gian dùng phấn
nền, tô điểm một chút bóng mắt, phấn hồng, mascara và lớp son bóng. Tất
cả sự trang điểm lòe loẹt ấy chỉ nhằm bảo vệ anh trai tôi. Tôi nghĩ thế rồi
cảm thấy ghét bỏ sự cay đắng có trong suy nghĩ của tôi.
Phải chi tôi đừng đến gặp thám tử Barrott. Phải chi tôi đừng tìm thấy
cuộn băng trong va-li của Mack. Những ý nghĩ thật vô ích.
Tôi cảm thấy nhức đầu, và mặc dù không đói, tôi vẫn đi vào nhà bếp,
pha một bình cà phê, và nướng một cái bánh xốp kiểu Anh. Tôi đem chúng
đến góc phòng ăn điểm tâm và ngồi vào bàn, nhìn đăm đăm quang cảnh
ngoạn mục của sông East River. Nhờ cơn gió thổi mạnh, dòng nước chuyển
động thấy rõ, và tôi thấy mình đồng hóa với điều đó. Tôi đang bị một dòng
chảy cuốn trôi đi không thể cưỡng lại. Và tôi sẽ phải để nó đưa tôi đi cho
đến khi nó áp đảo, dập vùi tôi hoặc buông tha tôi ra.
Tôi vui mừng rằng mẹ đã có mặt ở Hy Lạp trong vài ngày đó, và tôi ở
trong căn hộ một mình. Nhưng đó chỉ là khi bà có mặt ở nơi nào khác thôi.
Tôi thực không thể tin được khi bà có mặt ở New York mà lại không ở
trong nhà của chính mình, nhưng khi ra khỏi căn hộ thì tôi đã hiểu lý do tại
sao. Những chiếc xe tải của giới truyền thông đang có mặt ở đó đầy nghẹt,
và các phóng viên chạy ào đến chỗ tôi tìm kiếm lời phát biểu. Điều này đã
xảy ra với bà tối qua, tôi nghĩ thế.
Tôi đã gọi điện thoại xuống nhờ người gác cửa vẫy một chiếc taxi, và
ông ta gọi được một chiếc đứng chờ tôi. Phớt lờ những cái micro, tôi nhảy
vào trong xe và nói: "Chạy đi!" Tôi không muốn bất kỳ ai nghe thấy điểm
đến của tôi. Hai mươi phút sau, tôi ngồi trong phòng tiếp khách của văn
phòng Lucas Reeves. Ngay lúc mười giờ ba mươi, ông tiễn một cặp trông
có vẻ căng thẳng mà tôi đoán cũng là khách hàng đi đến cửa bên ngoài,
nhìn quanh rồi đi đến chỗ tôi. "Cô MacKenzie, mời cô vào ngay".
