Garage của chúng tôi khá nhỏ. Nó chỉ chứa được xe hơi của các cư
dân trong tòa nhà, với chừng mười khoảng trống đậu xe thêm cho khách
viếng thăm. Cha vừa mới mua một chiếc SUV cho Mack một tuần trước
khi anh biến mất. Mack đã đậu nó trong garage ở phía Bờ Tây, gần bên căn
hộ của anh. Khi anh biến mất được hai tuần, cha đã dùng chiếc chìa khóa
dự phòng để đưa chiếc SUV quay về đây. Tôi nhớ rằng rõ ràng Mack đã lái
nó trong thời tiết xấu bởi vì pó có một ít bùn bắn tung tóe lên bên hông xe
và trên tấm thảm chùi chân của tài xế. Cha đã trả tiền cho một gã trong
garage lau chùi nó. Và gã đã làm kỹ càng - quá kỹ đến nỗi chẳng thể phục
hồi được gì khi cảnh sát quyết định kiểm tra chiếc xe để lấy dấu vân tay.
Khi nó bị lấy cắp đi, cha đã chắc chắn rằng một trong những người
phục vụ trong garage đã phát hiện ra nó và lên kế hoạch ăn trộm. Ông đã
luôn nghĩ rằng cái gã bị trói chặt ấy năm trong âm mứu này, nhưng do
không có bằng cớ nên chẳng bao lâu sau ông đành phải bỏ qua.
Tại sao Barrott lại gọi cho tôi về chiếc SUV của Mack chứ?
Câu hỏi ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu khi tôi pha cà phê và đánh một
cái trứng để chiên. Báo chí được giao tận nhà và tôi liếc qua chúng trong
lúc ăn. Các tờ báo khổ nhỏ vẫn tiếp tục khai thác việc Leesey Andrews biến
mất dạng và tự lập luận về sự liên quan của Mack. Việc Aaron Klein kết án
Mack đã giết chết mẹ anh ta để lấy lại những cuộn băng vẫn còn là một câu
chuyện nóng hổi. Giờ đây trên trang ba có bức hình đăng trong cuốn kỷ yếu
của Mack, nhưng nó được áp dụng kỹ thuật tăng cường độ tuổi lên để cho
thấy anh trông có thể như thế nào ngày nay. cố gắng không khóc, tôi nhìn
kỹ nó. Gương mặt Mack hơi tròn một chút, đường viền tóc hơi cao hơn, nụ
cười mơ hồ. Tôi tự hỏi không biết Elliott đã có trên tay những tờ báo này
chưa, và nếu rồi, thì mẹ đã nhìn thấy chúng chưa?
Tôi biết bà, bà hẳn sẽ khăng khăng đòi xem chúng. Tôi nghĩ về điều
Elliott đã nói với tôi trong văn phòng của Thurston Carver - rằng mẹ đã
luôn bị thuyết phục rằng một chứng mất trí nào đó đã khiến Mack biến mất.
