trung quá sâu vào bước đi logic tiếp theo đến mức không nhận ra là chuông
điện thoại đang reo. Tôi chạy ào đến để nhận cuộc điện thoại đó. Đó là
Nick, anh gần như sắp để lại lời nhắn. "Em đây". Tôi đáp.
"Tốt. Lẽ ra đây chỉ là một lời nhắn ngắn gọn thôi, Carolyn". Anh cộc
lốc nói. "Anh nghĩ em cần biết rằng anh vừa mới được đưa tên vào danh
sách kẻ bị chú ý trong vụ Leesey Andrews biến mất. Anh trông thấy từ
những giấy tờ lập luận khác của cảnh sát rằng Mack đang chạy loanh quanh
giết người. Có lẽ anh cũng nên nói cho em biết rằng trong khi anh bị suy
sụp ở văn phòng Chưởng lý ngày thứ Năm thì thậm chí họ còn gợi ý rằng
anh và em có thể đang hợp tác để bảo vệ Mack nữa đấy".
Anh chẳng cho tôi cơ hội nào để đáp lại trước khi anh nói. "Anh sẽ
bay đi Florida sáng nay, lần thứ hai trong tuần này. Cha anh đang ở trong
bệnh viện. Ông ấy bị một cơn đột quỵ nhẹ ngày hôm qua. Anh kỳ vọng sẽ
quay lại vào ngày mai. Nếu không có bất kỳ lý do gì khiến anh phải ở lại
Florida, chúng ta có thể dùng cơm vào tối mai không?" Rồi anh nói thêm:
"Thật quá tốt để gặp em, Carolyn ạ. Bây giờ anh đang bắt đầu hiểu tại sao
anh đã cứ mong được mời đến ăn cơm tối với gia đình em và tại sao anh
không có cùng tâm trạng như vậy khi cô em gái bé bỏng của Mack không
có mặt quanh đó".
Tôi nói với anh rằng tôi hy vọng cha anh sẽ sớm phục hồi, và vâng, tối
mai sẽ được thôi. Tôi áp điện thoại di động vào tai một chút sau khi Nick
đã cúp máy. Tâm trí tôi là một khối hỗn độn các cảm xúc xung đột nhau.
Cảm xúc thứ nhất là tôi phải thừa nhận với chính mình tôi chưa bao giờ
vượt qua được niềm say mê anh, rằng suốt cả tuần tôi cứ nghe thấy giọng
nói của anh, vẫn nhớ sự nồng ấm mà tôi cảm thấy khi ngồi đối diện anh ở
cái bàn tối hôm ấy.
Phản ứng thứ hai là tự hỏi không hiểu Nick có đang chơi trò mèo vờn
chuột với tôi không. Văn phòng Chưởng lý đã đưa anh vào danh sách "kẻ
bị chú ý" trong vụ Leesey Andrews mất tích. Tôi biết đó là điều rất, rất
