hàng triệu sinh vật bám vòng quanh neo cố định.
- Đừng có ngồi lì ở dưới chân ấy, - Côxchia ra lệnh cho tôi.
Tôi rời neo cố định bơi nhanh đến máy cắt. Cấu trúc của máy cắt rất tinh
vi, chuyên dùng để đánh sạch và tu sửa các dây cáp. Trước đây chúng tôi đã
làm quen với mô hình nhỏ hơn trong phòng kỹ thuật. Tôi ngồi trên yên máy
chờ Côxchia dùng máy dò khuyết tật bằng siêu âm để dò cáp và mỏ neo.
Phía trên đầu tôi là một đàn cá nhỏ tò mò ngắm nghía những bong bóng
không khí chúng tôi thở ra. Cạnh chúng là một con cá vược lớn. Như một
nhà sư phạm giàu kinh nghiệm con cá quan sát những trò đùa giỡn trong
vườn trẻ. Hình như nó chép môi cười hồn hậu. Không động đậy một chiếc
vây nào, con cá vược tiến dần đến đàn cá và bất thình lình lao bổ vào
chúng. Những con cá nhỏ đạt về một phía. Bằng một cách nào đó con cá
vược đoán được sự chuyển dịch của đàn cá con, nên đâm thẳng vào chúng,
xuyên qua lũ cá, và không giảm tốc độ mất hút vào bóng tối. Những con cá
nhỏ như không có chuyện gì xảy ra, lại quay về với trò chơi vừa bị gián
đoạn. Cái chết bi thảm do con cá vược gây ra chẳng làm cho những con còn
sống lo ngại. Ở đại dương cái chết thật tự nhiên đến mức những con vật còn
sống cũng không hề để ý đến, hoặc vui sướng thấy rằng sự hy sinh là được
trở thành miếng mồi.
- Tất cả đâu sẽ vào đó... Lao động chỉ vô ích, - tiếng nói không hài lòng
của Côxchia vang lên bên tai. - Nào, đưa máy lại đây. Neo không một vết
rạn, còn cáp thì có thể dùng được hai trăm năm nữa, tuy rằng loài thân mềm
có khoan thủng lớp sơn bên ngoài ở một đôi chỗ. Ở đây có thể sai
Pênhêlôpa làm, chứ chưa nói đến Diễm Lệ. Này, cho mình ngồi nhé.
Côxchia chiếm cả cái yên, còn tôi thì cậu ta cho ngồi bên cạnh, vẻ ban
ơn. Cậu ta phân bua:
- Mình còn phải điều khiển mà. Còn cậu chỉ là trợ lý.
Chiếc máy cắt bò từ từ dọc theo dây cáp lên phía trên. Dao cắt và bàn
chải vang lên tiếng ồn đùng đục. Côxchia nói tiếp:
- Chúng mình giống như những người cưỡi ngựa rừng ấy, cậu nhớ
không?
