thẳm của tâm thức anh, một giọng nói hốt hoảng, tuyệt vọng, nhỏ nhoi lại
vang lên:
- Đừng uống, tôi van anh đừng uống nữa.
Và Nghi do dự, nhìn viên thuốc trong tay, nhìn cái ca nước, rồi quyết
định bỏ viên thuốc vào hộp và bước ra sân. Những quyết định đau xót như
thế thường xảy ra lúc mọi người đang yên ngủ, anh biết rằng mình sẽ thức
một mình mà chờ sáng nhưng anh đã quá sợ hãi những viên thuốc ngủ, anh
đi đi lại lại trong cái sân nhỏ trước lô-cốt của mình, anh nhìn những vì sao,
những bóng cây, lại tiếp tục đi và đếm bước mình, anh đếm mãi hoài cho
tới một ngàn, ngàn rưởi rồi ba ngàn. Bước chân đã mỏi nhưng trí óc anh
vẫn cứ làm việc, anh cố không nghĩ gì cả nhưng bất lực, anh không cưỡng
lại được ý muốn tính xem ba ngàn bước chân tương đương với bao nhiêu
cây số… tính xong rồi anh phải làm gì nữa cho hết một đêm dài? Tiểu
thuyết kiếm hiệp? Anh đã đọc nát hết, chán ngấy. Học tiếng Anh? Anh đã
thử nhưng không thể nào học được trong nỗi bực tức ngấm ngầm và sự mệt
mỏi cả tinh thần lẫn thể xác. Vậy anh phải làm gì đây cho hết những đêm
dài chờ đợi?
Nghi mua hai cái tạ tay, anh hì hục tập suốt đêm. Người ta tập thể dục
để khỏe, anh tập thể dục để tự đày đọa, để trả thù cái thân xác khốn nạn đã
không chịu ngủ yên. Anh cắn răng lại, cử động mạnh, nhanh và giận dữ.
Lúc anh mệt nhoài đi, anh lại thấy nực nội khó chịu, anh mở nước dội xối
xả lên người và trở vào trong cơn rét run. Những lần như thế bao giờ anh
cũng ngã bệnh, anh nằm liệt hai ba ngày, bỏ ăn bỏ uống. Có những đêm sau
những cơn mê chập chờn, Nghi gắng gượng ngồi dậy tìm nước uống rồi
phải tựa vào bao cát vì mệt lả. Trời ơi! Kiếp trước ta đã làm những tội ác gì
mà kiếp này ta lại bị hành hạ tàn khốc đến như thế này? Nghi hỏi một mình
giữa đêm như kẻ mất trí. Người ta lại gởi anh vào bệnh viện, lại tiếp nước
biển, lại những viên thuốc ngủ…
Một ngày trước khi xuất viện, anh mượn được một cuốn sách nói về
phương pháp chữa bệnh bằng cách tuyệt thực. Đêm ấy Nghi không uống
thuốc ngủ, anh thức cả đêm để đọc hết cuốn sách. Sáng ra anh trả cho
người cùng phòng rồi ra phố mua một cuốn tương tự.
