Cang đứng dậy, khoác tấm “ra” trên vai đi rù rù lại chiếc tủ áo như
một bóng ma. Trong túi nó không còn một đồng. Nó dừng lại trước tủ
nhưng không nhìn mình trong gương, mắt nó dán chặt vào ổ khóa nơi một
ngăn kéo nhỏ. Nó vẫn thường thấy chị nó mở ngăn kéo ấy lấy tiền. Nó đi
kiếm một lưỡi dao nhỏ, ném chiếc “ra” xuống sàn nhà rồi quỳ gối trước
ngăn kéo, nó đút lưỡi dao nhỏ vào kẽ ổ khóa, thăm dò và lần mò tìm cách
mở nhưng nó loay hoay mãi mà nó vẫn không thành công. Cuối cùng nó
dùng một lưỡi dao lớn hơn và dùng thế đòn bẩy tháo bật được ổ khóa ra
khỏi ngăn kéo.
Nó hấp tấp bới tìm trong những cái bóp da, những túi vải, những tập
giấy, những hộp son phấn cũ nhưng vẫn không tìm được một tờ giấy bạc
nào. Cuối cùng nó tìm được cái biên lai cầm đồ kẹp trong bìa một cuốn sổ
tay nhỏ ghi tiền chi tiêu hàng ngày. Nó cầm tấm biên lai lên coi. Một ngàn
rưởi bạc. Cái đồng hồ ô-tô-ma-tic mua tận bên Mỹ mà cầm có ngàn rưởi
bạc! Nó lầm bầm chửi thề, nhét tờ biên lai vào cuốn sổ tay rồi đóng ngăn tủ
lại. Ngay lúc ấy nó thấy phản chiếu trong gương mấy chiếc “rốp” xinh đẹp
và mắc tiền của chị nó treo trên cái giá gỗ ở sát bức tường đối diện.
Nó xoay người lại bò tới như con chó con, mũi nó khịt khịt trên mặt
vải thơm mùi phấn dễ chịu.
Nó lấy hai cái “rốp” ra khỏi giá, cuộn tròn lại trong một tờ báo rồi kẹp
vào nách mở cửa phòng ra ngoài, khóa cửa lại, giấu chìa khóa ở chỗ quen
thuộc rồi xăm xăm ra đường cái.
Hai chiếc “rốp” mới tinh nó bán được có ngàn bạc. Khi người Tàu già
đưa hai tờ giấy năm trăm cho nó, nó tóm gọn, bỏ túi rồi đi tìm bọn Sáu Cùi.
Trưa hôm sau Cang lủi thủi trở về nhà Duy và đi thẳng xuống bếp lục
cơm nguội.
Thấy nhà vắng khác thường, nó hơi ngạc nhiên nhưng không muốn
mở lời với ai. Người chị dâu thấy nó về chỉ ngẩng nhìn, cau mày khó chịu
rồi lại tiếp tục lặt rau muống. Mấy đứa con chị, đứa thì đi học, đứa thì đi
chơi. Cang lấy muỗng xúc cơm vào một cái tô lớn rồi chan một ít nước cá,
dùng muỗng trộn đều rồi vừa múc cơm, vừa ăn vừa đi lững thững ra sau
vườn. Thấy đứa cháu nhỏ đang đánh bi với bạn nó, Cang hỏi:
