- Ngài không đồng ý với tôi? – Ernest hỏi. – Vậy thì tôi sai ở chỗ nào?
- Tôi chỉ có thể xác định lập trường của tôi là như thế thôi, – bác sĩ
Hammerfield trả lời sẵng. – Vấn đề đó dài quá, không thể đi sâu bây giờ
được.
- Đối với nhà khoa học thì chẳng có chuyện gì là dài quá cả. – Ernest nói
nhẹ nhàng. – Chính vì thế mà nhà khoa học đạt được tới đích. Chính vì thế
mà người ta tìm ra châu Mỹ.
Tôi sẽ không tả lại tất cả buổi tối hôm đó, mặc dầu tôi thích nhớ lại từng
lúc, từng chi tiết, nhớ lại những giờ phút đầu tiên tôi bắt đầu quen Ernest
Everhard.
Cuộc tranh luận rất sôi nổi, và các vị mục sư đều đỏ mày say mặt, nhất
là lúc Ernest gọi họ là những triết gia lãng mạn, những người chiếu ảo đăng
và những thứ tương tự. Và anh luôn luôn chặn họ lại để lôi họ về với thực
tế. Mỗi lần giáng xong một đòn quyết định, anh lại tuyên bố một cách đắc
thắng: “Thực tế là như thế, thưa ngài, một thực tế không ai cãi được”.
Người anh tua tủa những thực tế. Anh dùng thực tế để quèo họ ngã, anh mai
phục họ bằng thực tế, anh lấy thực tế đánh tới tấp vào họ như những trận
mưa bom.
- Chắc hẳn ông vẫn đi lễ ở đền thờ Thực tế, – bác sĩ Hammerfield nói
mỉa.
- Ngoài thực tế ra thì không có đấng Thượng đế nào hết, và ông
Everhard là một vị giáo chủ đi tiên báo Thực tế, – bác sĩ Ballingford nói
kiểu cách dài dòng.
Ernest mỉm cười đồng ý.
- Tôi cũng như người Texas ấy, – anh nói. Và do mọi người yêu cầu, anh
cắt nghĩa: – Các ngài đều đã thấy, người ở Missouri thường bảo: “Phải giơ
