Lúc này Girard, ở Kansas, là một thành phố yên tĩnh, thái bình. Ở đây
chưa bao giờ có những cuộc rối loạn của lao động. Tờ Kêu gọi trả lương
theo quy định của Công đoàn; trong thực tế, nó là xương sống của thành
phố, vì nó cấp việc làm cho hàng trăm người cả nam lẫn nữ. Cái đám đông
kia không phải là dân Girard. Đám người đó như từ dưới đất chui lên và sau
khi hoàn thành nhiệm vụ, lại chui xuống đất. Ernest nhìn thấy trong việc
này một tầm nghiêm trọng hết sức ghê gớm.
- Bọn Trăm đen 2 đang được tổ chức ở Mỹ, – anh nói. – Đây mới là
bước đầu. Sẽ còn nhiều chuyện như thế này. Cái Gót sắt đã bắt đầu thành
hung hãn.
Thế là cuốn sách của ba tôi bị tiêu huỷ. Tiếp đó chúng tôi phải mục kích
nhiều việc do bọn Trăm đen gây nên. Tuần này qua tuần khác, lại thêm
nhiều tờ báo của phong trào xã hội chủ nghĩa bị Bưu điện xoá tên, không
chuyên chở; và nhiều khi bị bọn Trăm đen phá cả máy in của phong trào. Dĩ
nhiên các báo chí trong nước ủng hộ chính sách phản động của giai cấp
thống trị và các báo chí xã hội chủ nghĩa đã bị thủ tiêu đều bị xuyên tạc và
bôi nhọ, trong khi bọn Trăm đen được đưa lên thành những nhà ái quốc
chân chính và những người cứu nguy cho xã hội. Những lời xuyên tạc này
được tin là thật, đến nỗi ngay những giáo sĩ thành thật cũng lên toà giảng ca
ngợi bọn Trăm đen, tuy họ tỏ vẻ tiếc về sự cần thiết phải dùng vũ lực.
Lịch sử đang chuyển biến gấp. Cuộc tuyển cử mùa thu sắp đến, và
Ernest được Đảng Xã hội chỉ định ra tranh cử vào Quốc hội. Anh có rất
nhiều khả năng trúng cử. Cuộc bãi công của ngành ô-tô buýt ở San
Francisco bị phá. Và tiếp luôn đó, cuộc bãi công của anh em phu xe ngựa,
xe bò bị phá. Hai cuộc thất bại này rất tai hại cho giới lao động đã được tổ
chức. Tất cả liên đoàn Mặt trận đường thuỷ, cùng với đồng minh của họ ở
các ngành kiến trúc, đã ủng hộ những người phu xe ngựa, xe bò; và tất cả
đã tan tác thảm hại. Đó là một cuộc bãi công đẫm máu. Cảnh sát dùng dùi
cui đánh vỡ đầu không biết bao nhiêu người, danh sách người chết càng
