người nước ngoài nên đã được đặc ân: sàn nhà đã được lau bụi sao cho chỉ
còn lại một ít. Điều đó được xem là một ân huệ lớn. Ân huệ này chỉ áp dụng
cho các quan lại chức sắc cao. Nhưng nếu người được phép tiếp kiến long
trọng này mà có nhiều kẻ thù hùng mạnh trong cung đình thì đôi khi người
ta còn rắc bụi thêm lên sàn. Một lần tôi đã nhìn thấy một vị đại quan mà
miệng ông ta dường như bị bụi lấp kín khi ông ta cuối cùng cũng bò được
đến chân ngai vàng nhưng ông ta chẳng thể cầu xin được một lời nào.
Những bụi này chỉ được phép nuốt đi bởi vì nhổ và lau miệng khi có mặt
đức vua bị coi là tội rất nặng.
Ở đây còn có một tập tục mà tôi không thể nào tán đồng được. Khi đức
vua quyết định cho kẻ nào đó trong số quan lại phải tội tử hình nhẹ và được
đặc ân, y phải liếm một loại bụi độc màu nâu đặc biệt được rải lên sàn nhà.
Sau khi liếm xong nó, kẻ bị kết tội chết sau hai mươi bốn giờ.
Nhưng có lẽ cũng nên đánh giá đúng ơn huệ to lớn của đức vua này là sự
quan tâm của ngài tới các thuộc hạ của mình (về điều này các quốc vương ở
châu Âu phải chăng nên bắt chước): sau mỗi lần xử tội như thế một mệnh
lệnh nghiêm khắc ban ra, bắt rửa sạch sàn nhà của gian thiết triều. Trong
trường hợp do thực hiện cẩu thả mệnh lệnh này những người hầu có nguy
cơ bị đức vua trừng phạt. Bản thân tôi đã nghe thấy đức vua ra lệnh cởi trói
cho một viên thị đồng trong phiên trực của mình đã cố ý không chăm chút
làm sạch sàn nhà sau khi xử tội. Do sự không cẩn thận ấy mà một người trẻ
tuổi giành được niềm tin cậy lớn của quan đại thần được vào triều kiến đã
bị đầu độc. Hơn nữa, lúc đó đức vua hoàn toàn không có ý định giết người
ấy. Nhưng đức vua giàu từ tâm ấy đã rủ lòng thương tha không đánh roi
viên thị đồng và làm thỏa mãn người thanh niên ấy bằng lời hứa đơn giản là
anh ta sẽ không được vào triều nếu không có lệnh đặc biệt của đức vua.
Tuy nhiên, chúng ta hãy quay về với câu chuyện của chúng ta. Khi tôi đã
bò chừng bốn yard đến ngai vàng, tôi cẩn thận quỳ gối và đập trán xuống
sàn nhà bảy lần và nói những lời sau đây đã học thuộc lòng từ hôm trước:
"Inckpling gloffthrobb squut serummblhiop mlashnalt zwin tnodbalkuffh
slhiophad gurdlubh asht". Lời chào này được luật định cho tất cả những ai
