CHƯƠNG X
Lời khen đối với người Luggnagg - Mô tả chi tiết struldbrug - Cuộc trò
chuyện của tác giả về struldbrug với một số người nổi tiếng.
N
hững người Luggnagg là một dân tộc lịch sự và dễ mến. Mặc dù họ có
một chút kiêu ngạo như điều thường thấy đặc trưng cho các dân tộc phương
Đông, nhưng dù sao họ cũng rất niềm nở với người nước ngoài, đặc biệt
nếu người đó được phép của cung đình. Tôi đã có nhiều người quen trong
số những người của xã hôi thượng lưu và nhờ có người phiên dịch mà tôi có
thể nói chuyện với họ mà không kém phần dễ chịu.
Một lần tôi đang ở trong một nhóm những người thượng lưu. Trong câu
chuyện, có một ai đó hỏi tôi là đã có gặp struldbrug hay là những người bất
tử chưa? Tôi trả lời là chưa và yêu cầu giải thích cho tôi nghe cái từ nghe
khó hiểu ấy là gì.
Người cùng nói chuyện với tôi rất ngạc nhiên khi biết là cho đến nay tôi
chưa biết tí gì về các sinh linh kỳ lạ ấy và vội vã kể cho tôi nghe về chúng.
Ngày xửa ngày xưa, thật ra là rất hiếm có một người Luggnagg nào đó đã
sinh ra một đứa trẻ có một vết đỏ tròn trên trán ngay trên chỗ lông mày bên
trái. Thoạt đầu vết đó có kích thước của đồng bạc ba xu, nhưng cùng với
thời gian nó lớn lên và thay đổi cả màu sắc của nó. Khi đứa trẻ mười hai
tuổi, nó có màu lục và vẫn như thế cho đến năm hai mươi lăm tuổi; sau đó
màu sắc của vết chuyển sang màu xanh sẫm; vào năm bốn mươi lăm tuổi,
vết ấy trở nên đen như than và kích thước lớn bằng đồng shilling
và nó cứ
như thế mãi mãi. Những đứa trẻ sinh ra với cái vết như thế rất hiếm và
trong cả vương quốc cũng không thể nào tìm được hơn một nghìn một trăm
người trong cả hai giới. Có chừng năm mươi người sống ở thủ đô trong đó
có cả bé gái mới sinh ra ba năm trước đây. Struldbrug có thể sinh ra ở bất
cứ gia đình nào. Sự sinh ra ấy là việc ngẫu nhiên. Những đứa trẻ con của
các struldbrug cũng chết như mọi người.
