Mọi người đều ghét và khinh rẻ các struldbrug. Sự ra đời của mỗi một
struldbrug được xem là một điềm xấu và được ghi chép cẩn thận vào một
cuốn sách đặc biệt, bởi thế tuổi của mỗi struldbrug có thể biết rõ nếu tra
cứu trong các tài liệu lưu trữ quốc gia. Trong khi đó các ghi chép lưu trữ
không được lưu giữ quá một nghìn năm. Do đó nhiều sách vở đã bị vứt bỏ
hoặc bị mất trong thời kỳ có các phong trào nổi dậy của quần chúng.
Phương pháp tốt nhất để biết tuổi của struldbrug - đó là hỏi người đó
xem còn nhớ đến đức vua và các nhân vật nổi tiếng nào.
Trí nhớ của struldbrug chỉ còn nhớ tên tuổi của đức vua đã lên ngôi khi
người đó chưa tròn tám mươi tuổi. Sau đó tra cứu trên biên niên sử thì có
thể xác định không khó khăn gì tuổi gần đúng các struldbrug.
Tôi chưa bao giờ thấy cái gì gớm ghiếc hơn những con người này. Đàn
bà trông còn kinh tởm hơn đàn ông. Thông qua vẻ kỳ quái bình thường đặc
trưng cho sự quá già yếu, họ càng ngày càng có vẻ ma quái thế nào đó. Nỗi
kinh khủng do họ gây ra thật không gì mô tả được.
Độc giả chắc dễ dàng thấy là sau khi tôi đã được làm quen với các
struldbrug gần gũi hơn, khát vọng bất tử của tôi đã suy giảm rất nhiều.
Bây giờ tôi xấu hổ với những hình ảnh cám dỗ mà cách đây không lâu tôi
đã tưởng tượng nên. Tôi nghĩ rằng có thể xem số mệnh của struldbrug là
hình phạt đáng sợ nhất.
Đức vua bật cười một cách vui vẻ khi được biết về cuộc trò chuyện giữa
tôi và các bạn bè. Ngài đề nghị tôi hãy đưa chừng chục struldbrug theo
mình về nước để làm cho những người trong nước không còn sợ chết nữa.
Tôi rất lấy làm vui lòng tiếp nhân sự quan tâm ấy với mình và các chi phí
cho việc đưa họ đi nếu như các đạo luật cơ bản của vương quốc không cấm
việc những struldbrug rời Tổ quốc.
Cần phải thừa nhận là các đạo luật ở đây về các struldbrug thật hết sức
thông minh. Nếu không có các đạo luật ấy thì các struldbrug bị thức tỉnh
bởi lòng tham lam lúc tuổi già sẽ chiếm lĩnh tất cả của cải của đất nước và
